에스더서에서 모르드개가 절하지 않았다는 것이 모든 문제의 시작점으로 보이는데, 왜 하만의 잘못만 강조되는걸까

사용자의 시선이 아주 정직하고 현실적입니다. 에스더서를 읽다 보면, “애초에 모르드개가 그냥 한 번 절했으면 이런 큰일은 안 났을 수도 있는데… 왜 하만만 악인 취급을 받을까?” 하는 생각이 드는 건 너무 자연스러운 반응입니다.

에스더서는 단순히 “개인 매너 문제”를 다루는 책이 아니라, 하나님의 백성과 악의 세력 사이의 영적‧역사적 갈등을 다루는 이야기입니다. 하만은 아각 사람(아말렉 후손)이고, 모르드개는 유다 사람으로서 하나님의 언약 백성을 대표하는 인물로 묘사됩니다. 사무엘상 15장에서 하나님은 아말렉을 심판하시고 사울 왕에게 완전한 진멸을 명령하시지만, 사울이 순종하지 않아 문제가 남게 되지요. 에스더서에서 이 “미해결 갈등”이 다시 떠오르는 구조입니다. 그래서 단순히 “사람 대 사람 예의 문제” 이상, “하나님의 백성이 하나님의 원수 앞에 어떻게 서는가”라는 상징적 의미가 강하게 작용합니다.

또한 본문은 하만의 반응에 주목합니다. 모르드개가 절하지 않았을 때, 하만은 상처를 받아도 “한 사람과의 갈등”으로 다루는 대신, 민족 전체를 말살하려는 집단 학살 계획으로 나아갑니다(에스더 3장). 그것은 과잉보복을 넘어, 명백한 악과 교만의 폭발입니다. 하만의 문제는 단순히 자존심이 상한 것이 아니라, 권력과 분노를 이용해 무고한 사람들을 죽이려는 죄, 그리고 자신을 신격화에 가깝게 높이는 교만입니다. 성경은 이런 권력 남용과 집단 학살적 악을 더 무겁게 다루지요.

반대로 모르드개의 행동은 성경이 자세한 동기를 길게 설명해 주지 않습니다. 다만, 유대인으로서 우상적·신격화된 인물에게 절하지 않으려는 신앙적 양심, 또는 언약 백성으로서 아말렉과의 오래된 대립의식이 있었을 가능성이 큽니다. 그래서 많은 복음주의 해석에서는 “모르드개의 행동은 완벽하게 지혜롭다고만 볼 수는 없어도, 최소한 신앙 양심에서 나온 저항으로 볼 수 있다” 정도로 이해합니다. 즉, “모르드개의 선택이 갈등의 촉발점이긴 하나, 핵심 문제는 그것을 이용해 악을 극대화한 하만의 죄”에 초점이 가는 것입니다.

또 하나 중요한 점은, 에스더서 전체의 흐름이 “사람들이 만든 복잡한 갈등 속에서도 하나님은 자기 백성을 구원하신다”는 큰 그림을 보여 준다는 데 있습니다. 모르드개의 완전함을 강조하기보다, 하나님이 불완전한 상황과 사람을 통해서도 구원의 역사를 이루신다는 메시지가 중심입니다. 그래서 이야기의 스포트라이트는 “누가 1차 잘못을 했는가”보다, “누가 악을 끝까지 밀어붙였고, 그 속에서 하나님이 어떤 식으로 역사하셨는가”에 맞춰지는 것이지요.

결국, 모르드개의 행동이 논쟁적일 수 있다는 지점은 충분히 인정할 수 있지만, 성경은 “하만의 폭력적 악, 교만, 민족 말살의 죄”를 본질적인 문제로 보여 주고, 그 결과로 하만의 몰락과 하나님의 구원을 강조합니다(에스더 7장, 9장). 그래서 독자는 “모르드개가 절했어야 했나?”보다 “악이 권력을 잡으면 얼마나 위험해지는가, 그리고 하나님은 그런 악 속에서도 어떻게 자기 백성을 지키시는가”에 마음이 향하도록 인도받게 됩니다.