정해진 시간에 하나님께 기도한다는 건 뭘 의미할까

“정해진 시간에 기도한다”는 표현 안에는 몇 가지 의미가 함께 들어 있습니다. 먼저, 하나님과의 관계를 삶의 중심에 두겠다는 약속에 가깝습니다. 밥을 제때 먹는 것처럼, 영혼도 ‘기도의 시간’을 통해 하나님과의 교제를 꾸준히 먹여 살리겠다는 고백인 거죠. 단지 종교적 의무를 채우려는 게 아니라, 하나님을 중요한 분으로 모시기 때문에 시간을 떼어 드린다는 의미가 큽니다.

또 한 가지는, 우리의 연약함을 인정하는 태도입니다. 사람의 마음은 너무 쉽게 바쁘고 분주해지기 때문에, “이 시간만큼은 하나님께 드리겠다”라고 정해 두지 않으면 금방 밀려나 버리기 쉽습니다. 그래서 정해진 기도 시간은 “나는 스스로 잘 못 지키니, 이렇게라도 질서를 만들겠습니다”라는 겸손의 표현이 될 수 있습니다. 다니엘이 하루 세 번씩 시간을 정해 예루살렘을 향해 기도했던 것처럼(다니엘 6:10), 습관이 믿음을 지켜 주는 울타리가 되기도 합니다.

그러나 “정해진 시간” 자체가 중요한 것이지, 그 시간이 마치 마법처럼 특별해서가 아니라는 점도 기억하는 것이 좋겠습니다. 성경은 “쉬지 말고 기도하라”(데살로니가전서 5:17)고 말하는데, 이것은 하루 종일 무릎 꿇고 있으라는 뜻이라기보다, 정해진 시간의 기도와 더불어 삶 전체가 하나님 앞에 열린 마음으로 사는 태도를 말합니다. 그러니 정해진 시간은 “기도의 생활화”를 돕는 훈련일 뿐, 그 시간 외에는 기도하지 않아도 된다는 뜻은 아닙니다.

마지막으로, 정해진 시간에 기도한다는 것은 감정에 휘둘리지 않고 하나님께 나아가겠다는 결단이기도 합니다. 기분이 좋을 때만 기도하고, 힘들 때만 찾는 것이 아니라, 좋을 때도, 메마를 때도, 바쁠 때도 그 자리로 나아가겠다는 사랑의 약속입니다. 하나님께서도 이런 신실함을 기뻐하십니다. “아침과 저녁으로” 번제를 드리며 하나님을 기억했던 이스라엘처럼(역대상 23:30), 정기적인 기도는 하나님을 잊지 않겠다는 삶의 리듬을 만드는 행위라고 이해하면 도움이 됩니다.