성경에 교회가 커지면 안된다는 성경구절이 있어?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 아마도 요즘 교회의 “대형화”에 대해 마음에 걸리는 부분이 있기 때문일 것이라 생각됩니다. 그런 고민은 전혀 이상한 게 아니고, 오히려 성경적으로 건강한지 분별하려는 진지한 마음이 느껴집니다.

성경에 “교회는 절대 커지면 안 된다”라는 식의 직접적인 구절은 없습니다. 오히려 사도행전을 보면 예루살렘 교회가 숫자적으로 빠르게 성장하는 모습이 여러 번 나옵니다. 예를 들면, “이 날에 신도의 수가 삼천이나 더하더라”라고 말하는 사도행전 2:41, 또 “믿는 자의 수가 더 많으니 남녀의 큰 무리가 더하더라”라는 사도행전 5:14 같은 구절에서는 교회가 커지는 것을 자연스럽게, 그리고 긍정적으로 묘사합니다.

다만 성경은 “크기”보다 “본질”과 “태도”에 대해 매우 엄격하게 말합니다. 예수님은 제자들에게 “누구든지 크고자 하는 자는 너희를 섬기는 자가 되고”라고 하시며(마태복음 20:26-28), 크기를 추구하며 교만해지는 태도를 강하게 경계하십니다. 또 요한계시록 3장에 나오는 라오디게아 교회처럼 겉으로는 부요하고 괜찮아 보이지만, 영적으로는 미지근하고 가난한 상태가 될 수 있음을 경고합니다. 크든 작든, 교회가 부와 명예, 숫자에 집착하면 성경은 분명히 그것을 책망합니다.

또한, 바울은 고린도전서 3:6-7에서 “심는 이나 물 주는 이는 아무 것도 아니로되 오직 자라게 하시는 이는 하나님뿐이니라”라고 말하면서, 사람의 능력이나 전략이 아니라 하나님께서 교회를 자라게 하신다고 강조합니다. 즉, “성공”이나 “숫자”를 목표로 삼는 태도는 잘못이지만, 하나님께서 복음 전파를 통해 자연스럽게 사람들을 더하게 하시는 것 자체를 막아야 할 이유도 없다고 가르치는 셈입니다.

정리하면, 성경은 “교회가 커지는 것 자체”를 금지하지는 않지만, 교회가 커지면서 복음의 본질을 잃거나, 권력과 돈, 명성에 사로잡히는 것을 강하게 경고합니다. 결국 중요한 것은 크기의 문제가 아니라, 그 공동체가 예수님의 몸으로서 말씀과 사랑, 거룩함, 섬김을 얼마나 충실히 지키고 있는지의 문제라고 보는 것이 성경 전체의 방향에 더 가깝습니다.