그럼 핍박을 피하기 위해 야훼를 물고기 모양으로 그렸던건 왜 그랬어? 왜 물고기야?

초대 교회 신자들이 박해를 피하려고 물고기 모양을 사용한 것은, 공개적으로는 드러내지 않으면서도 서로를 알아보는 비밀 표식이 필요했기 때문입니다. 물고기는 단순하고 눈에 덜 띄는 모양이라, 그리스도인끼리 신앙을 드러내되 위험을 줄이는 데 유용했습니다.

왜 하필 물고기였는지는 몇 가지 이유가 함께 작용한 것으로 볼 수 있습니다.

• 그리스어 약자(ΙΧΘΥΣ)​: 물고기라는 단어는 예수 그리스도에 대한 신앙고백을 떠올리게 하는 암호처럼 사용되었습니다.
• 성경적 연상: 예수님이 제자들을 ‘사람을 낚는 어부’로 부르신 장면, 그리고 물고기와 떡의 표적들이 초대 교회 성도들에게 자연스럽게 연결되었습니다.
• 생활 속의 친숙함: 당시 지중해 세계에서 물고기는 흔하고 익숙한 이미지라, 과도하게 의심받지 않으면서도 의미를 담기 쉬웠습니다.

중요한 점은, 이것이 야훼 하나님을 ‘물고기처럼 본다’는 뜻은 아니었다는 것입니다. 오히려 예수 그리스도에 대한 신앙을 숨겨서라도 지키려는 지혜로운 상징에 가까웠습니다.

박해 속에서도 믿음을 지키려 했던 초대 교회의 태도는, 두려움보다 신앙을 선택한 사람들의 흔적처럼 읽을 수 있습니다.