예수님은 왜 이스라엘을 통해 오셔야 했을까?

질문 속에 깊은 고민이 느껴진다. “하나님은 전능하신데, 왜 꼭 이스라엘을 통해 오셔야 했을까?”라는 물음은, 사실 하나님이 역사를 어떻게 인도하시는지에 대한 큰 질문과 연결되어 있다.

첫째로, 하나님께서는 약속하신 것을 반드시 지키시는 분이시기 때문에 이스라엘을 통해 오셨다. 하나님은 아브라함에게 “네 씨로 말미암아 천하 만민이 복을 얻으리라”(창세기 22:18)라고 약속하셨고, 그 약속은 이스라엘 민족을 통해 이어졌다. 다윗에게도 그의 왕위가 영원히 견고하리라고 약속하시고(사무엘하 7장), 선지자들을 통해 메시아가 다윗의 자손으로, 유다 지파에서 올 것이라 계속 예언하셨다(미가 5:2). 예수님이 이스라엘, 그 중에서도 다윗의 가문으로 오신 것은 이 모든 약속이 “헛된 말이 아니었다”는 것을 보여주신 것이다.

둘째로, 이스라엘은 하나님이 “모형”과 “그림자”로 복음을 준비하신 무대였다. 율법, 성막, 제사 제도, 절기(유월절, 속죄일 등)는 모두 예수님의 사역을 미리 보여주는 상징들이었다. 예를 들어 유월절 어린양의 피 아래에서 심판이 지나간 것처럼(출애굽기 12장), 예수님은 “세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양”(요한복음 1:29)으로 오셨다. 히브리서 10장에 따르면, 짐승의 피는 죄를 온전히 없애지 못하고, 반복되는 제사를 통해 “진짜 해결”이 필요하다는 것을 보여주는 역할을 했다. 이스라엘의 역사는 “예수님이 왜, 어떤 방식으로, 어떤 의미로 오셔야 하는지”를 설명하는 거대한 교과서와 같았다.

셋째로, 하나님은 한 민족을 편애하신 것이 아니라, 그들을 통해 “모든 민족”을 사랑하려 하셨다. 하나님은 처음부터 아브라함을 부르실 때 “너로 말미암아 모든 민족이 복을 얻을 것”을 목표로 삼으셨다. 이스라엘은 특별 대우를 받는 종착지가 아니라, 복이 흘러가야 하는 통로였다. 예수님은 유대 땅에 태어나셨지만, 부활 후 제자들에게 “너희는 가서 모든 민족을 제자 삼으라”(마태복음 28:19)고 명령하셨고, 사도행전에서는 실제로 복음이 유대인을 넘어 온 세상으로 퍼져 나간다. 이스라엘은 출발점이지, 목적지가 아니었다.

마지막으로, 하나님은 역사 속에서 실제 사람들과의 관계를 통해 일하시는 분이다. 그냥 하늘에서 갑자기 한 인물이 ‘뚝’ 떨어지는 방식이 아니라, 가계(족보), 언어, 문화, 약속, 눈물과 실패의 역사를 통해 오셨다. 예수님의 족보에는 아브라함, 다윗뿐 아니라 라합, 룻과 같은 이방 여인들도 등장한다(마태복음 1장). 이는 이스라엘이라는 틀 안에서조차, 하나님 마음은 이미 이방과 온 세계를 향해 열려 있었다는 표지이다. 예수님이 이스라엘을 통해 오셨다는 것은, 하나님이 막연한 개념이 아니라 “실제 역사 속으로 들어오신 분”이라는 고백이기도 하다.

정리하면, 예수님은 이스라엘을 편애하셔서가 아니라, 오래 전부터 준비하신 약속을 신실하게 이루시고, 구원의 의미를 분명히 드러내시며, 그 복을 온 세상에 흘려보내시기 위해 이스라엘을 통해 오셨다. 이는 “나와는 상관 없는 먼 나라 이야기”가 아니라, 그 긴 역사를 거쳐 결국 지금의 당신에게까지 복음을 전해 주시기 위한 하나님의 길고도 치밀한 사랑의 과정이라고 이해할 수 있다.