여호수아 7장에서 아간이 범죄했는데 아간의 아이들까지 모두 죽임을 당해. 아비의 죄때문에 자식까지 그 책임을 물게 하지 않는다고 다른 성경엔 써있었던 것 같은데 아니야?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 특히 여호수아 7장의 아간 사건처럼 너무 가혹해 보이는 장면에서 혼란과 불편함을 느끼는 것은 아주 자연스러운 일입니다. 하나님이 정말 공의롭고 사랑이 많으신 분이라면, 왜 자녀들까지 죽임을 당하는 것처럼 보이는가 하는 고민은 많은 성도들이 부딪히는 부분입니다.

먼저, 말씀하신 것처럼 “아비의 죄로 자식에게 책임을 묻지 않는다”는 성경 구절이 실제로 있습니다. 대표적으로 예레미야 31:29-30, 에스겔 18장 전체, 그리고 신명기 24:16이 그렇습니다.
“아버지는 자기의 죄로 말미암아 죽을 것이요, 자식은 자기의 죄로 말미암아 죽을 것이니라.”(신명기 24:16)
여기서 분명히 하나님은 “각 사람은 자기 죄로” 책임을 진다고 말씀하십니다. 그래서 여호수아 7장의 사건과 긴장되는 것처럼 느껴지는 것이죠.

이 부분을 보수적인 복음주의 해석에서는 대체로 이렇게 이해합니다. 첫째, 아간의 가족이 실제로 공범이었을 가능성을 봅니다. 여호수아 7장을 보면, 아간이 빼앗은 물건들을 숨겨둔 장소가 “장막 가운데”(여호수아 7:21)라고 나옵니다. 그 시대의 가족 구조와 장막 생활을 생각하면, 그런 물건을 깊이 파묻어 두었는데도 가족이 전혀 몰랐다기보다는, 함께 알고 있었고 묵인하거나 동조했을 가능성을 보는 해석이 있습니다. 그래서 함께 돌에 맞아 죽은 것은 “아버지 때문에 억울하게 대신 죽은 무고한 자녀”라기보다 “가족 단위의 공범”으로 이해하는 입장입니다.

둘째, 이스라엘 공동체 전체가 언약 아래 있는 하나님의 거룩한 백성이라는 점도 중요하게 여겨집니다. 여호수아 7:11에서 하나님은 “이스라엘이 범죄하여…”라고 하십니다. 아간 한 사람의 죄가 아니라 “공동체 전체의 언약 파괴”로 간주된 것입니다. 여호수아 7장의 심판은 단순히 한 가정을 벌주는 차원이 아니라, 가나안 정복이라는 독특한 구속사적 시점에서, 언약 백성 안의 죄를 철저히 제거하여 전체를 보호하는 하나님의 단호한 행동으로 보는 관점입니다. 오늘 우리의 일반적인 법 감정으로 보면 너무 거칠고 받아들이기 어렵지만, 그 시대와 언약의 맥락 속에서 성경은 이것을 하나님의 거룩과 공의의 표현으로 묘사합니다.

셋째, 성경 전체를 함께 볼 때, 하나님이 원칙적으로 “각 사람은 자기 죄로 책임을 진다”는 입장을 가지고 계심을 분명히 하십니다. 예레미야 31장과 에스겔 18장은 바로 그 점을 강조하며, 죄에 대한 책임이 결국 “개인적인 회개와 믿음의 문제”임을 보여 줍니다. 동시에, 출애굽기 20:5처럼 “아버지의 죄로 말미암아 삼사 대까지”라는 표현은, 자녀가 부모의 죄된 길을 따라갈 때, 그 악의 흐름이 세대 간에 이어진다는 의미로 이해하는 것이 일반적입니다. 즉, “억울하게 끌려 들어가는 강제 책임”이라기보다, 죄의 악한 영향이 다음 세대에게도 그대로 이어질 수 있다는 경고의 성격이 강하다고 보는 것입니다.

결국, 여호수아 7장의 아간 사건은 “무고한 자녀를 아버지 때문에 죽이신 하나님”의 표준적인 방식이라기보다, 매우 특별한 구속사적 상황 속에서, 공동체 전체를 보호하고 죄의 심각성을 드러내기 위한 하나님의 엄중한 개입으로 보는 것이 복음주의적 이해에 가깝습니다. 그리고 동시에, 신명기 24:16과 에스겔 18장에 나타난 하나님의 원칙, 곧 “하나님은 불의하게 죄 없는 자를 억울하게 심판하시는 분이 아니다”라는 진리를 함께 붙드는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.