애정결핍을 어떻게 이겨내나요?

애정결핍이라는 단어를 꺼내는 것 자체가 쉽지 않았을 텐데, 그런 마음을 솔직히 표현했다는 것만으로도 이미 중요한 한 걸음을 내딛고 있다고 볼 수 있습니다. 애정이 부족했다고 느끼는 마음, 사랑받고 싶고 인정받고 싶은 갈망은 결코 이상한 것이 아니라 하나님이 사람 안에 넣어주신 아주 깊은 기본 욕구입니다. 다만 죄 많은 세상과 깨진 관계 속에서 그 욕구가 채워지지 못하거나 왜곡될 때, 지금처럼 깊은 공허와 외로움, 혹은 집착과 불안으로 나타나곤 합니다.

성경은 무엇보다도 먼저, 애정결핍의 가장 깊은 뿌리를 하나님과의 관계 안에서 다루도록 초대합니다. 사람에게서 받지 못한 사랑 때문에 생긴 상처도 크지만, 결국 인간의 사랑으로는 다 채워지지 않는 자리가 있습니다. 예레미야는 하나님을 “생수의 근원”이라고 부르고(예레미야 2:13), 예수님은 “누구든지 목마르거든 내게로 와서 마시라”(요한복음 7:37)라고 초청하십니다. 애정결핍을 이겨내는 가장 중요한 방향은 “사람에게서 사랑을 쥐어짜내는 것”보다 “이미 자신을 온전히 알고 사랑하시는 하나님께 깊이 뿌리내리는 것”입니다. 말씀을 묵상하고(특히 시편, 복음서), 예수님이 자신을 위해 십자가에서 하신 일을 천천히 되새기며, “지금도 나를 사랑하신다”는 사실을 마음에 계속 들려주는 시간이 도움이 됩니다. 로마서 8:38-39도 자주 되뇌기 좋은 말씀입니다.

동시에, 하나님은 우리를 공동체 속에서 치유하시기도 합니다. 애정결핍은 대부분 관계에서 생긴 상처이기 때문에, 건강한 관계 안에서 서서히 회복되는 경우가 많습니다. 신뢰할 수 있는 교회 공동체, 소그룹, 혹은 믿을 만한 한두 사람과 조금씩 마음을 나누며, “의존”이 아니라 “서로 사랑을 주고받는 연습”을 해 가는 것이 좋습니다. 너무 한 번에 다 쏟아내기보다, 작은 것부터 솔직해지는 훈련이 필요합니다. 가능하다면 기독교 상담(전문 상담가나 목회상담)도 애정결핍의 뿌리를 살피고, 건강한 애착을 다시 배우는 데 큰 도움이 됩니다.

실제 생활 속에서 할 수 있는 연습도 있습니다. 첫째, 사랑을 구걸하는 방식의 행동 패턴(과도한 연락, 거절에 대한 극심한 두려움, 상대의 관심을 시험하는 행동 등)을 스스로 인식하고, 멈추는 연습을 하는 것이 좋습니다. 둘째, 자기 돌봄을 의도적으로 실천하는 것도 중요합니다. 규칙적인 생활, 몸을 돌보는 습관, 작은 취미와 재능을 키우는 일은 “사랑받을 자격이 있는 존재”라는 감각을 회복시키는 데 도움이 됩니다. 셋째, 하나님 안에서 자신의 정체성을 다시 세우는 고백을 반복하는 것도 유익합니다. “나는 그리스도 안에서 하나님의 자녀이다”(요한복음 1:12, 갈라디아서 4장 등)라는 진리를 소리 내어 고백하는 습관은 마음 깊은 곳에 새겨진 거짓 메시지(‘나는 사랑받을 가치가 없다’)를 조금씩 바꾸어 줍니다.

무엇보다, 애정결핍은 하루아침에 사라지는 문제가 아니라, 하나님과 함께 걸어가는 ‘과정’이라는 점을 기억하는 것이 위로가 될 수 있습니다. 하나님은 갈급함 자체를 부끄러워하지 않으시고, 오히려 그 갈증을 통해 자신께 더 깊이 나아오게 하십니다. 시편 기자가 “하나님이여 사슴이 시냇물을 찾기에 갈급함 같이 내 영혼이 주를 찾기에 갈급하나이다”(시편 42:1)라고 고백했듯, 애정의 결핍이 결국 하나님을 더 간절히 찾게 만드는 통로가 되기를 바라며, 그 길 위에서 이미 하나님이 함께하고 계시다는 사실을 잊지 않아도 좋겠습니다.