바울이 가시돋힌 병을 고쳐달라햇을때 주님은 왜 은혜가족하다고 하셨을까?

바울의 그 기도와 하나님의 대답은, 몸과 마음이 약할 때 하나님이 우리를 어떻게 붙드시는지 가장 깊이 보여주는 장면 중 하나입니다. 바울은 “육체의 가시” 때문에 세 번이나 간절히 고쳐달라고 기도했지만, 주님은 이렇게 말씀하셨지요.
“내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라” 고린도후서 12:9

첫째, 하나님은 바울을 버리신 것이 아니라, 더 깊은 방식으로 붙드신 것입니다. 바울이 원하는 것은 “질병의 제거”였지만, 하나님이 주신 것은 “지속적인 은혜”였습니다. 병이 사라지면 좋지만, 많은 경우 하나님은 문제를 즉시 해결하시기보다, 그 문제의 한가운데서도 넘어지지 않도록 은혜로 붙드십니다. 그래서 “족하다”는 말은, “지금 네가 겪는 이 상황을 버티고도 남을 만큼, 이미 충분한 은혜를 너에게 주고 있다”라는 의미에 가깝습니다.

둘째, 하나님은 바울이 교만해지지 않도록 보호하셨습니다. 바울은 놀라운 계시와 사역의 열매를 경험한 사람이었기에, 자칫하면 자신을 높이기 쉬운 위치에 있었습니다. 그래서 바울은 이 “가시”에 대해 이렇게 고백합니다. “여러 계시를 받은 것이 지극히 큼으로 너무 자만하지 않게 하시려고 내 육체에 가시 곧 사탄의 사자를 주셨으니” 고린도후서 12:7 하나님이 허락하신 이 연약함이, 오히려 바울을 겸손하게 만들고, 하나님께 더 매달리게 만들었습니다.

셋째, 하나님의 능력은 우리의 “강함”이 아니라 “약함” 위에 드러나는 방식이기 때문입니다. 세상은 강하고 완벽해 보이는 사람에게 박수를 보내지만, 하나님은 깨어지고 부족한 사람을 통해 당신의 능력을 드러내십니다. 바울도 결국 이렇게 고백합니다. “그러므로 도리어 크게 기뻐함으로 나의 여러 약한 것들에 대하여 자랑하리니 이는 그리스도의 능력이 내게 머물게 하려 함이라… 내가 약한 그 때에 곧 강함이라” 고린도후서 12:9-10 하나님 앞에서 솔직히 약함을 인정할 때, 그 자리가 곧 주님의 능력이 머무는 자리가 됩니다.

그래서 바울에게 주신 이 말씀은, 고쳐지지 않는 병을 안고 살아가는 많은 그리스도인들에게도 동일하게 주어지는 위로입니다. “왜 안 고쳐주시지?”라는 질문 속에서, 하나님은 “네가 버틸 수 있도록, 믿음을 지킬 수 있도록, 나를 붙잡을 수 있도록, 이미 충분한 은혜를 주고 있다”라고 말씀하십니다. 바울에게 그러하셨던 것처럼, 약함이 끝나야 은혜가 시작되는 것이 아니라, 약함의 한가운데서 이미 은혜는 일하고 있다는 뜻입니다.