결론

대체로 고린도전서와 동일한 편지라기보다, 고린도전서와 고린도후서 사이에 바울이 고린도 교회에 보낸 별도의 편지를 가리키는 것으로 이해합니다.

배경

고린도후서 2장 4절의 “그 편지”는 바울이 큰 환난과 마음의 아픔 가운데 눈물로 쓴 편지입니다. 그런데 고린도전서는 전체적으로 여러 문제를 강하게 다루기는 하지만, 이 구절에서 묘사하는 특별히 고통스럽고 엄중한 편지와 정확히 일치한다고 보기는 어렵습니다.

그래서 많은 성경 연구자들은 바울의 고린도 교회와의 서신 교환을 다음과 같이 이해합니다.

• 바울이 고린도전서를 보냄
• 이후 고린도전서와 고린도후서 사이에 매우 엄중한 편지를 보냄
• 디도가 그 편지를 전달하고 고린도 교회의 반응을 살핌
• 바울이 그 소식을 듣고 고린도후서를 기록함

이 가운데 두 번째 편지는 현재 성경에 온전히 보존되어 있지 않은 것으로 이해됩니다. 다만 학자들 가운데는 고린도후서 일부, 특히 10–13장이 그 편지의 일부였을 가능성을 제기하기도 합니다. 이 점은 확정된 사실이라기보다 하나의 학문적 견해입니다.

따라서 고린도후서 2장 4절의 “그 편지”를 고린도전서라고 단정하기보다는, 고린도전서 이후에 기록된 별도의 눈물의 편지로 보는 해석이 가장 일반적입니다.

바울의 목적은 단순히 성도들을 정죄하는 것이 아니라, 그들을 사랑하기 때문에 죄와 문제를 직면하게 하고 회복으로 이끄는 데 있었습니다. 고린도후서 2장 4절의 중심은 편지의 정확한 정체보다도, 바울의 엄중한 권면이 사랑에서 비롯되었다는 사실에 있습니다.

참조: 고린도후서 2장, 고린도전서