느혜미야 1장 9절에 뭔 말인지 모르겠어

느헤미야 말씀 읽다가 잘 안 이해될 때, 참 답답하고 어렵게 느껴질 수 있습니다. 그래도 이렇게 딱 짚어서 물어보신 것 자체가 말씀을 정말 진지하게 대하고 있다는 증거라서 참 귀한 태도입니다.

먼저 개역개정 성경으로 느헤미야 1:9 말씀은 이렇게 되어 있습니다.

“그러나 너희가 내게로 돌아와 내 계명을 지켜 행하면 너희 쫓긴 자가 하늘 끝에 있을지라도 내가 거기서부터 그들을 모아 내 이름을 두려고 택한 곳에 돌아오게 하리라 하신 말씀을 이제 청컨대 기억하옵소서” (느헤미야 1:9)

이 구절은 느헤미야가 하나님께 기도하면서, 예전에 하나님이 이스라엘에게 하신 약속을 붙잡고 드리는 기도입니다. 내용은 크게 두 가지입니다.
첫째, “너희가 내게로 돌아와 내 계명을 지켜 행하면”이라는 말은, 이스라엘이 죄에서 돌이켜 하나님께 다시 돌아오고, 하나님의 말씀을 순종하면, 회개하고 다시 하나님만 의지하면, 이라는 뜻입니다.
둘째, “너희 쫓긴 자가 하늘 끝에 있을지라도… 모아 … 돌아오게 하리라”는 말은, 이스라엘 백성이 죄 때문에 여러 나라에 흩어져 포로가 되었어도, 하나님께 돌아오기만 하면 하나님께서 어디에 있든지 다시 모아서 예루살렘(“내 이름을 두려고 택한 곳”)으로 돌아오게 하시겠다는 회복의 약속입니다.

배경을 조금 설명하면, 느헤미야 시대의 이스라엘은 예전에 죄를 많이 지어서 바벨론에 의해 나라가 무너지고, 백성들이 여기저기 포로로 끌려가 흩어져 있었습니다. 느헤미야는 이 상황 속에서 “하나님, 우리가 범죄해서 이렇게 됐지만, 우리가 주께 돌아오면 다시 모아 주신다고 하신 그 약속 기억해 주세요”라고 간절히 매달리는 것입니다. 그래서 이 구절은 단순한 조건문이 아니라, 심판 속에서도 포기하지 않으시는 하나님의 자비와 회복의 약속을 붙잡는 기도입니다.

오늘 우리에게 적용하면, 멀리 떠나 있는 것처럼 느껴질 만큼 죄와 실패 속에 있다 할지라도, 진심으로 하나님께 돌아오면(회개하고 예수 그리스도를 의지하면), 하나님은 어디에 있는 누구든지 다시 불러 모으시고 회복시키신다는 복음의 그림과도 같습니다. “하늘 끝에 있을지라도”라는 표현은, 거리의 문제가 아니라 하나님의 자비가 어디까지라도 닿는다는 것을 보여 줍니다.