열성당원 시몬은 로마를 전복하고자 했던 혁명적 성향을 가진 반면, 세리 마태는 로마와 협력하며 과세를 담당했다. - 이게 맞아?

사랑하는 질문자님, 귀한 질문을 주셔서 감사합니다. 예수님의 열두 제자 중 두 사람, 즉 '열심당원 시몬'과 '세리 마태'의 배경에 대한 궁금증을 가지고 계시군요. 이 주제는 복음서의 인물 이해에 있어 매우 중요한 부분이기도 하기에, 깊이 있게 설명드리고 싶습니다.

먼저, '열심당원 시몬'(시몬 젤로테)은 복음서에서 ‘가나안인’ 혹은 ‘젤로테’(열성당원)라고 불립니다(누가복음 6:15 등). 여기서 ‘젤로테’는 당시 유대 사회에서 로마의 지배에 대항하여 민족의 해방을 꿈꿨던 열성적 정치운동 집단, 즉 ‘열심당’(Zealot)의 구성원을 의미합니다. 이들은 로마의 통치를 매우 강하게 반대하며, 필요하다면 무력으로도 저항했던 사람들로 알려져 있습니다. 따라서 시몬은 혁명적인 경향을 가진 인물로 볼 수 있습니다.

반면, 마태(레위)는 세리 출신이었습니다(마태복음 9:9). 세리는 로마 제국을 대신하여 세금을 걷는 일을 했기에 당시 유대인 사회에서 ‘죄인’이나 ‘매국노’로 취급받았습니다. 많은 이들이 세리를 로마와 협력하는 사람, 나아가 부정한 이익을 취하는 부패한 직업으로 여겼습니다.

즉, 열심당원 시몬과 세리 마태는 사회적, 정치적으로 극단적으로 대립하는 입장에 있었던 인물들이었습니다. 한 사람은 로마에 반대하여 혁명적이었고, 다른 한 사람은 로마와 협력하며 자신의 생계를 이어가던 사람이었습니다.

놀랍게도 예수님께서는 이런 서로 극단적으로 다른 배경을 가진 두 사람 모두를 제자로 부르셨습니다. 이는 예수님의 제자 공동체가 인간적인 배경이나 사상, 정치적 견해에 얽매이지 않고, 오직 예수 그리스도 안에서 하나됨을 이룰 수 있음을 보여주는 깊은 상징입니다.

이 점에서 사도 바울이 에베소서 2:14에서 말한 “그는 우리의 화평이신지라 둘로 하나를 만드사... 중간에 막힌 담을 허시고”라는 말씀을 떠올릴 수 있습니다. 예수님 안에서는 한때 적대적이었던 이들도 사랑과 용서로 하나가 될 수 있습니다.

사랑하는 분께서 던진 질문은, 우리가 신앙 공동체 안에서 서로 다른 배경과 생각을 가진 이들을 품고, 예수님 안에서 하나됨을 이루어야 한다는 깊은 교훈을 다시금 상기시켜 줍니다. 하나님께서는 우리 각자 다른 모습을 받아주시고, 사랑 안에서 연합하게 하십니다.

혹시 더 궁금한 점이나 마음에 걸리는 부분이 있다면 언제든 말씀해 주세요. 주님의 사랑과 평안이 늘 함께하시길 기도합니다.