하나님을 사랑하고 나를 사랑할 수 있어야 이윳을 사랑할 수 있을까?

질문 속에 담긴 마음이 참 깊습니다. 하나님 사랑, 자기 사랑, 이웃 사랑의 관계를 고민한다는 것 자체가 이미 사랑을 갈망하고 있다는 증거로 보입니다.

먼저 성경이 가장 먼저 말씀하는 것은 “하나님 사랑”입니다.
예수님께서 가장 큰 계명을 말씀하실 때 이렇게 정리하셨습니다.
“예수께서 이르시되 네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라 하셨으니 이것이 크고 첫째 되는 계명이요 둘째도 그와 같으니 네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라 하셨으니”(마태복음 22:37-39, NKRV)
순서를 보면 1) 하나님 사랑, 2) 이웃 사랑인데, 이웃 사랑의 기준이 “네 자신 같이”입니다. 즉, 건강한 자기 이해와 자기 사랑이 이웃 사랑의 기준이자 척도가 됩니다.

그렇다고 해서 “자기를 완전히 사랑할 줄 알아야만” 이웃을 사랑할 수 있다고 단정하기는 어렵습니다. 우리 누구도 자신을 완벽하게 사랑하지 못하고, 상처와 왜곡된 자기 이미지 속에서 흔들립니다. 그럼에도 불구하고 사람은 여전히 이웃에게 친절을 베풀고, 희생하고, 돕기도 합니다. 다만 자기 자신을 깊이 미워하거나 혐오하는 상태에서는, 이웃을 사랑할 때도 종종 왜곡이 생기곤 합니다. 예를 들어, 인정받기 위해 돕거나, 자기 비하를 덮기 위해 과도하게 헌신하거나, 상대를 통제하려는 사랑 등으로 흐를 수 있습니다.

복음주의적 시각에서는 이렇게 정리하는 것이 균형 잡힌 이해로 여겨집니다.
첫째, 하나님 사랑이 근원입니다. 하나님의 우리에 대한 사랑을 알 때, 사랑의 기준과 힘을 얻습니다. “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요한일서 4:19).
둘째, 하나님 안에서 나를 바라보는 눈이 회복될 때, 온전한 자기 사랑이 가능해집니다. “너는 내 것이라”(이사야 43:1) 하시는 하나님의 선언 안에서, 나의 가치와 존귀함을 알게 됩니다.
셋째, 그때 비로소 이웃을 “나처럼” 사랑하라는 말이 실제가 되기 시작합니다. 나를 귀히 여기기 때문에, 이웃도 귀히 여기게 되고, 내가 받기 원하는 대로 이웃에게 행하려는 마음이 자연스럽게 흘러나옵니다.

결론적으로, 하나님을 사랑하고, 하나님 안에서 나를 사랑하는 법을 배워갈수록 이웃 사랑은 더 건강하고 성숙해집니다. 그러나 지금 나 자신을 충분히 사랑하지 못한다고 해서 “나는 아직 이웃을 사랑할 자격이 없다”라고 정죄할 필요는 없습니다. 연약하고 불완전한 상태에서도, 하나님은 우리 안에서 사랑의 연습을 시작하게 하시고, 그 과정 속에서 하나님 사랑–자기 사랑–이웃 사랑이 함께 자라도록 이끄시는 분이십니다.