송구영신예배를 왜 드려야 하나요

송구영신예배에 대해 물어보는 마음에는, 정말 신앙을 형식으로만 두고 싶지 않은 진지함이 느껴진다. “왜 꼭 드려야 하죠?”라는 질문은 믿음 안에서 아주 건강한 질문이다.

송구영신예배는 성경에 “연말 자정 예배를 드리라”는 식으로 명령되어 있는 예식은 아니다. 그래서 이것을 “반드시, 안 드리면 죄”라고 말하는 것은 개신교적 이해와도 맞지 않는다. 다만 많은 교회가 이 예배를 드리는 이유와 유익은 분명히 있다.

첫째, 한 해를 돌아보며 하나님 앞에서 감사와 회개를 드리는 시간이라는 점에서 의미가 있다.
한 해 동안의 보호와 인도하심을 돌아보며 감사하고, 연약함과 죄를 고백하며 새롭게 마음을 다지는 시간이기 때문이다. 성경은 “너희가 스스로 조심하지 않으면 너희가 본 것과 너희 눈으로 본 그 일들을 잊어버릴까 염려하노라”(신 4:9)라고 말하는데, 연말에 온 교회가 함께 모여 하나님께서 하신 일을 기억하는 것은 좋은 영적 훈련이다.

둘째, 새해를 인간의 계획이 아닌 하나님의 주권 아래에 두겠다는 고백의 표현이기도 하다.
세상은 카운트다운과 폭죽으로 새해를 맞이하지만, 그리스도인은 기도와 말씀 가운데서 새해를 여는 것을 선택하는 것이다. “너의 행사를 여호와께 맡기라 그리하면 네가 경영하는 것이 이루어지리라”(잠 16:3)는 말씀처럼, 새 해의 첫 시간을 하나님께 드린다는 상징은 공동체와 개인에게 중요한 신앙의 방향성을 준다.

셋째, 공동체와 함께 믿음을 새롭게 하는 자리가 된다는 점도 크다.
혼자 새해 결심을 할 수도 있지만, 교회가 함께 찬양하고, 말씀 듣고, 새해를 위해 합심하여 기도할 때 신앙이 격려되고 다시 불이 붙는 경험을 하기도 한다. 히브리서 10:24-25는 “모이기를 패하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고…”라고 하며 서로 격려하라고 말하는데, 송구영신예배는 그런 ‘함께 믿음을 지키는 자리’가 되기도 한다.

정리하면, 송구영신예배는 반드시 지켜야 할 의무적인 율법이라기보다, 한 해를 믿음으로 정리하고 새 해를 믿음으로 여는 좋은 신앙의 전통이라고 이해하는 것이 좋다. 형식이 중요한 것이 아니라, 감사와 회개, 헌신과 소망으로 하나님 앞에 마음을 드리는 것이 핵심이다.