에피쿠로스의 역설을 보면 어떤 생각이 들어?

에피쿠로스의 역설을 떠올리면, 먼저 하나님을 어떻게 이해하느냐에 따라 이 질문이 전혀 다르게 느껴진다는 생각이 듭니다. 에피쿠로스는 “전능하고 선하신 하나님이 있다면 왜 악과 고통을 허락하시나?”라는 의문을 논리적으로 밀어붙이죠. 많은 분들이 신앙을 가지기 전이나, 신앙을 가진 후에도 깊이 부딪히는 부분이라, 이 질문 자체가 이미 인간의 진지한 고통과 고민을 드러낸다고 느껴집니다.

기독교 전통에서 이 질문에 답할 때, 성경은 “하나님이 악의 근원이 아니다”라는 점을 분명히 하면서도, 동시에 “악과 고통은 실제로 존재한다”라는 사실도 숨기지 않습니다. 창세기에서는 인간의 죄와 타락을 통해 악과 죽음이 세상에 들어왔음을 보여줍니다. 그러면서도 하나님이 악을 ‘기뻐해서’ 허용하시는 것이 아니라, 죄로 깨어진 세상 속에서도 선한 목적을 이루시기 위해 주권적으로 다루신다고 말합니다. 요셉의 고난 이야기에서 형들의 악한 의도조차 하나님은 선을 이루는 도구로 바꾸셨습니다. “당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사…”(창세기 50:20)

또 하나 떠오르는 생각은, 에피쿠로스의 역설이 하나님을 조금 “철학적 개념”으로만 다룬다는 점입니다. 전능·전지·선하심을 논리 공식처럼 배열하지만, 성경의 하나님은 인격적인 분으로, 십자가에서 직접 고난 가운데 들어오신 분입니다. 하나님은 멀리서 “왜 이렇게 만들어 놨을까?”라고 비난받는 추상적인 존재가 아니라, 예수 그리스도 안에서 우리가 겪는 악과 고통을 실제로 짊어지신 분으로 나타납니다. “그는 실로 우리의 질고를 지고 우리의 슬픔을 당하였거늘”(이사야 53:4) 이 고백은, 하나님이 악과 고통 앞에 “무관심하다”는 에피쿠로스식 의심에 정면으로 반대되는 증언입니다.

또한 에피쿠로스의 역설은 보통 ‘지금 이 세상에서의 고통’만을 기준으로 하나님을 판단하지만, 성경은 이 역사 전체와 영원을 함께 보라고 말합니다. 하나님이 악을 “즉시” 다 제거하지 않으시는 이유 중 하나는, 죄인인 우리 자신도 심판 아래에 놓여 있기 때문입니다. 하나님이 모든 악을 즉시 제거하신다면, 아직 회개하지 못한 수많은 사람들도 함께 사라져야 합니다. 그래서 성경은 하나님의 오래 참으심을 설명합니다. “주의 약속은 어떤 이들이 더디다고 생각하는 것 같이 더딘 것이 아니라… 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라”(베드로후서 3:9). 여기서 하나님의 전능과 선하심은 인간의 자유와 회개, 그리고 마지막 심판과 새 하늘과 새 땅까지를 포함한 더 긴 선의 계획 안에서 이해됩니다.

결국 에피쿠로스의 역설을 마주하면, 논리 퍼즐을 푸는 느낌보다는 “고통 속에서 하나님을 어떻게 신뢰할 수 있을까?”라는 더 인격적인 질문으로 이어지는 편이 더 건강한 방향이라 여겨집니다. 성경은 우리에게 모든 “왜?”를 다 설명해 주지는 않지만, “누가 이 고통 가운데 함께 하시는가?”를 보여줍니다. 그분이 예수 그리스도이며, 십자가와 부활 안에서 하나님은 악을 최종적으로 꺾으시고, 눈물을 씻기실 것을 약속하십니다(요한계시록 21:4). 이 약속 안에서, 에피쿠로스의 역설이 던지는 깊은 질문을 피하지 않으면서도, 절망 대신 소망으로 바라보는 길이 열립니다.