예수님께서 십자가로 죄의 형벌을 완전히 담당하신 것은 복음의 중심입니다. 그래서 회개는 하나님이 우리를 다시 벌하시기 위해 요구하는 조건이 아니라, 이미 베풀어진 은혜 안으로 계속 돌아가는 믿음의 응답입니다.

개신교적으로 보면, 믿는 자는 한 번에 의롭다 하심을 받지만, 여전히 이 땅에서 죄의 습관과 자기중심성, 마음의 왜곡과 싸우며 살아갑니다. 그래서 회개는 구원을 다시 얻기 위한 행위가 아니라, 성화(성령 안에서 점점 닮아 가는 과정) 속에서 하나님과의 관계를 바르게 하고, 죄의 방향에서 하나님께로 다시 몸을 돌리는 일입니다.

회개가 필요한 이유는 크게 세 가지입니다.

• 첫째, 죄는 용서받았다고 해서 자동으로 삶에서 영향력을 잃지 않기 때문입니다.
• 둘째, 회개는 양심을 깨끗하게 하고 하나님과의 교제를 회복하게 하기 때문입니다.
• 셋째, 회개는 우리를 정죄가 아니라 변화로 이끄는 은혜의 통로이기 때문입니다.

요한일서 1:9는 죄를 자백하고 용서와 깨끗함을 받는 은혜를 말해 주고, 로마서 8장은 그리스도 안에 있는 자에게 정죄가 없음을 선포합니다. 둘을 함께 보면, 회개는 두려움의 의식이 아니라 사랑받는 자의 정직한 돌아옴입니다.

그러므로 계속 회개한다는 것은 "내가 아직 구원받지 못했다"는 뜻이 아니라, "나는 여전히 은혜가 필요하다"는 믿음의 고백입니다. 이것은 절망으로 내려가는 길이 아니라, 복음 안에서 다시 숨 쉬는 길입니다.