교회를 다니지 않는 비기독교인 남자친구가 저랑 같이 있을 땐 주일예배를 가는데 혼자서는 못가겠다고 합니다. 장거리라 만나는 수가 적은데 그래도 혼자서 좀 가라고 하는데 아무것도 모르는데 혼자서 그렇게 교회에 나가는게 쉽지 않답니다 정말 쉽지 않은걸까요?

말씀만 들어도 마음이 꽤 복잡했겠다는 생각이 듭니다. 장거리라 만나는 날도 귀한데, 믿음과 예배의 문제까지 같이 얽혀 있으니 더 예민하게 느껴질 수 있습니다. 그래도 남자친구분이 최소한 함께 있을 땐 주일예배를 같이 가려고 한다는 점에서, 이미 적지 않은 용기와 배려를 내고 있다는 것도 분명해 보입니다.

교회를 다니지 않던 사람이, 특히 혼자서 낯선 교회에 들어가는 것은 생각보다 많이 어렵습니다. “아무것도 모른다”는 느낌, 혼자인 느낌, ‘내가 여기 있어도 되나?’ 하는 어색함, 혹시 이상하게 보이지 않을까 하는 불안까지 함께 밀려옵니다. 신앙이 없는 분들 중엔 교회 문 앞까지 갔다가 그냥 돌아서는 분들도 있을 만큼, 실제로 쉽지 않은 일이기는 합니다.

성경에서도 믿음의 길이 결코 자동적으로 열리는 것이 아니라, 누군가의 인도와 설명이 필요하다고 말합니다. “그런즉 그들이 믿지 아니하는 이를 어찌 부르리요 듣지도 못한 이를 어찌 믿으리요… 보내심을 받지 아니하였으면 어찌 전파하리요”(로마서 10:14-15, NKRV). 남자친구분이 “혼자서는 어렵다”고 말하는 것은, 사실상 ‘나는 아직 이 길이 너무 낯설고 두렵다’라는 솔직한 고백으로도 들립니다.

그래서 지금 단계에서 가장 지혜로운 선택은, 남자친구를 “혼자서라도 꼭 가야 한다”는 의무감보다는, “함께 있을 때 최선을 다해 예배 자리에 초대하고, 그가 가진 두려움과 질문을 이해해 주는 것”일 수 있습니다. 예배를 드리는 것 자체가 조건이나 시험지가 아니라, 복음을 알아가고 하나님을 알아가는 과정이기 때문입니다. 장거리로 자주 보지 못하더라도, 함께 있을 땐 예배에 동행해 주고, 평소에는 온라인 예배 설교를 같이 들어본다거나, 짧은 성경 구절을 나누고 당신의 믿음 이야기를 자연스럽게 들려주는 것만으로도 좋은 시작이 됩니다.

하나님 안에서 건강한 연애를 바란다면, 남자친구의 신앙 성장을 너무 조이기보다, 시간이 걸리더라도 ‘기다려 주는 사랑’을 선택하는 것이 권장됩니다. 남자친구를 혼자 교회로 밀어 넣기보다, 그가 마음을 열고 진짜로 “나도 하나님을 알고 싶다”라고 고백할 수 있을 때까지, 지금처럼 옆에서 함께 걸어주는 동행이 큰 힘이 됩니다.