세례요한이 엘리야야?

세례 요한은 문자 그대로 다시 온 엘리야로 보기는 어렵지만, 엘리야의 사명과 역할을 이어받은 인물로 이해하는 것이 성경에 더 가깝습니다. 예수님은 세례 요한을 두고 엘리야와 연결해 말씀하셨고, 세례 요한도 자신이 엘리야 그 자체라고 단순하게 말하지는 않았습니다. 그래서 개신교적으로는 “예언의 성취로서의 엘리야적 사역자”​로 보는 해석이 일반적입니다.

핵심은 이것입니다. 세례 요한은 메시아의 오심을 준비하는 마지막 선지자였고, 회개를 외치며 주님의 길을 예비했습니다. 말라기서의 엘리야 예언은 그 역할의 성취로 읽힙니다. 다만 그것이 곧 세례 요한이 엘리야의 영혼이 육체로 환생했다는 뜻은 아닙니다.

참조하면 좋은 본문은 말라기 4장과 마태복음 11:13-14입니다.