마지막 때에 지구는 어떻게 되나요

마지막 때에 지구가 어떻게 되는지는 성경의 종말론, 곧 그리스도의 재림과 심판 및 새 창조에 관한 가르침으로 이해합니다. 개신교 신앙에서 종말은 지구가 단순히 폐기되어 존재가 사라지는 사건이라기보다, 죄와 죽음의 질서가 심판받고 하나님께서 창조를 새롭게 완성하시는 사건입니다.

성경은 마지막 때를 그리스도의 재림, 죽은 자의 부활, 최후의 심판과 연결합니다. 그러므로 지구의 미래를 먼저 연대기나 재난의 세부 일정으로 추측하기보다, 하나님께서 역사를 심판하고 구원을 완성하신다는 문맥에서 읽어야 합니다. (베드로후서 3:10-13)

베드로후서는 현재의 하늘과 땅이 심판을 거쳐 새 하늘과 새 땅으로 이어질 것을 말합니다. 여기서 ‘새 창조’는 하나님이 창조세계를 회복하고 완성하시는 일을 뜻하며, 장로교 신학은 이를 그리스도의 구속이 개인의 영혼뿐 아니라 창조세계에도 미치는 것으로 이해합니다.

요한계시록도 새 하늘과 새 땅을 하나님이 자기 백성과 함께 거하시는 완성의 상태로 묘사합니다. 이 표현이 현재 지구와 전혀 무관한 다른 세계로의 이동인지, 현재 창조의 변형과 갱신인지를 세부적으로 단정하기는 어렵지만, 본문이 강조하는 중심은 죄와 죽음이 제거되고 창조가 하나님의 뜻에 따라 완성된다는 점입니다. (요한계시록 21:1-4)

따라서 마지막 때의 지구는 하나님의 심판을 통과하고 새롭게 되는 창조세계로 이해하는 것이 적절합니다. 이 가르침은 현재 세계를 무가치하게 여기거나 환경과 이웃에 대한 책임을 포기하라는 뜻이 아니라, 하나님이 회복하실 창조를 소망하며 오늘의 삶에서 거룩함과 책임을 실천하게 합니다.