예수님이 인자라고 말씀하시는 뜻?

예수님이 스스로를 “인자”라고 부르신 표현은 굉장히 깊은 의미를 담고 있습니다. 단순히 “사람”이라는 뜻을 넘어서, 예수님의 정체성과 사역(하시는 일)을 한꺼번에 드러내는 중요한 호칭입니다.

먼저, “인자”는 말 그대로 하면 “사람의 아들”, 즉 “완전한 인간”이라는 뜻을 담고 있습니다. 예수님은 참 하나님이시면서 동시에 참 인간으로 이 땅에 오셨습니다. 우리와 똑같이 배고프고, 피곤하고, 눈물 흘리시고, 시험도 받으셨습니다. 그래서 우리의 연약함과 고통을 깊이 아시는 분으로서, 우리를 이해하시고 긍휼히 여기시는 분입니다. 예수님이 인자라고 하실 때, 하나님이 멀리 계신 분이 아니라 우리와 같은 인간이 되셔서 우리 곁에 오셨다는 사실이 드러납니다.

하지만 “인자”는 단지 “사람”이라는 뜻으로만 보면 안 됩니다. 구약 다니엘서에 이미 중요한 배경이 있습니다.
“인자 같은 이가 … 그에게 권세와 영광과 나라를 주고 모든 백성과 나라들과 각 언어를 말하는 자들이 그를 섬기게 하였으니 … 그 권세는 멸망하지 아니하는 영원한 권세요 그의 나라는 멸하지 아니할 것이라” 다니엘 7:13-14
여기서 “인자 같은 이”는 하나님께 영원한 통치권과 나라를 받는 분, 즉 메시아적 왕을 가리킵니다. 예수님은 이 표현을 의도적으로 사용하시면서, 자신이 바로 이 다니엘서의 “인자”, 즉 하나님께 영원한 나라를 받은 메시아이자 심판주임을 드러내신 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 예수님이 “인자”라고 하실 때 자주 십자가와 고난, 그리고 구원의 사역과 연결해 말씀하셨다는 것입니다.
“인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라” 마가복음 10:45
“인자가 많은 고난을 받고 장로들과 대제사장들과 서기관들에게 버림받아 죽임을 당하고…” 마가복음 8:31
이처럼 인자는 영광의 메시아이면서 동시에 고난받는 종이십니다. 높은 보좌의 영광과 낮은 십자가의 수치를 함께 지신 분, 그분이 바로 예수님입니다.

정리하면, 예수님이 “인자”라고 말씀하시는 뜻은
1) 우리와 같은 완전한 인간으로 오셔서 우리를 깊이 이해하시는 분이라는 의미,
2) 다니엘 7장에 예언된, 하나님께 영원한 나라와 권세를 받은 메시아이자 심판주라는 의미,
3) 십자가에서 고난받고 죽으시고 다시 살아나 우리를 구원하실 구속자라는 의미가 함께 담겨 있습니다.
그래서 “인자”라는 호칭 안에는 예수님의 인성, 메시아적 권세, 고난과 구원의 사역이 모두 녹아 있다고 보는 것이 좋습니다.