율법은 지금도 유효한가

질문 안에 담긴 고민이 느껴집니다. 복음을 믿으면서도 “율법”을 어떻게 이해해야 할지 헷갈릴 수밖에 없습니다. 이 부분은 성경에서도 아주 중요한 주제입니다.

먼저, 성경이 말하는 “율법”은 주로 모세를 통해 주신 하나님의 계명들을 가리킵니다. 예수님께서는 율법을 없애러 오신 것이 아니라 “완전하게 하려” 하셨다고 하셨습니다.
“내가 율법이나 선지자나 폐하러 온 줄로 생각하지 말라 폐하러 온 것이 아니요 완전하게 하려 함이라” 마태복음 5:17
즉, 율법 자체가 틀려서 버려진 것이 아니라, 예수님 안에서 그 목적이 완성되었다는 의미입니다.

복음주의 전통에서는 보통 율법을 세 가지로 나누어 이해해 왔습니다.
1) 도덕법: 십계명을 중심으로 한, 하나님 사랑과 이웃 사랑의 원리.
2) 시민법(사회법): 이스라엘 국가 공동체를 위한 법.
3) 의식법(제사, 정결 규례, 절기 등).
이 중 도덕법은 하나님의 변하지 않는 뜻으로 지금도 유효하다고 이해하는 것이 일반적입니다. 예를 들어 우상숭배 금지, 간음·살인·거짓 증거 금지, 부모 공경 등은 지금도 믿는 자가 지켜야 할 하나님의 뜻입니다. 예수님도 율법을 요약하시며 “네 마음을 다하고… 주 너의 하나님을 사랑하라… 네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라” 하셨습니다(마태복음 22:37-40). 반면, 제사 방식, 정결 예식, 절기 규례 같은 의식법과 이스라엘 국가 운영을 위한 시민법은 예수님 안에서 이미 성취되었기에, 오늘날 그대로 적용되지는 않습니다. 히브리서에서는 예수님께서 참 제사와 참 대제사장이 되셨기 때문에 더 이상 옛 제사의 방식으로 나아갈 필요가 없다고 설명합니다(히브리서 10장).

또 하나 꼭 기억해야 할 점은, 율법은 “구원받는 조건”이 아니라는 것입니다. 인간은 율법을 온전히 지킬 수 없기에, 율법은 오히려 죄를 드러내고(로마서 3:20), 우리를 그리스도께로 인도하는 초등교사 역할을 합니다(갈라디아서 3:24). 이제 믿는 사람은 율법을 지켜서 의롭게 되는 것이 아니라, 예수 그리스도를 믿음으로 의롭다 하심을 얻습니다(로마서 3:28). 그렇다고 해서 마음대로 살아도 된다는 뜻은 아닙니다. 성령 안에서 새 마음을 받은 사람은 율법의 요구를 사랑으로 이루어가는 삶을 살게 됩니다(로마서 8:3-4). 그래서 “그리스도의 법”(갈라디아서 6:2), 곧 사랑의 계명을 따라 살아가도록 부르심을 받았습니다.

정리하면, 율법은 지금도 “유효”합니다. 다만 그 의미가 “율법을 지켜야만 구원받는다”가 아니라, “이미 예수 안에서 구원받은 사람이 성령의 능력으로 하나님과 이웃을 사랑하며 살아가는 방향과 기준”으로 유효하다고 이해하는 것이 복음적인 관점입니다. 의식법과 시민법은 예수님 안에서 성취되었고, 도덕법은 그리스도 안에서 더 깊고 온전한 차원으로 완성되어 우리 삶의 기준이 됩니다.

“너희가 나를 사랑하면 나의 계명을 지키리라” 요한복음 14:15
이 말씀처럼, 율법 준수는 구원을 얻기 위한 거래가 아니라, 구원받은 자가 예수님을 사랑하기에 기쁨으로 순종하는 삶으로 이해하는 것이 복음에 합당한 시선입니다.