[삼하18:29] 왕이 이르되 젊은 압살롬은 잘 있느냐 하니라 아히마아스가 대답하되 요압이 왕의 종 나를 보낼 때에 크게 소동하는 것을 보았사오나 무슨 일인지 알지 못하였나이다 하니, 아히마아스는 왜 이렇게 대답했을까? 어떻게 이야기하는 게 지혜로운 대답이었을까?

좋은 질문을 나누어 주셨습니다. 이 구절은 ‘지혜로운 말’, ‘진실’, ‘왕의 마음’이 다 부딪히는 자리라서 더 깊이 생각해 볼 만한 부분입니다.

먼저 상황을 간단히 정리하면, 아히마아스는 요압에게 여러 번 간청해서 끝내 압살롬의 죽음 소식을 전하러 달려온 사람입니다. 그런데 막상 다윗 앞에서 “젊은 압살롬은 잘 있느냐?”라는 질문을 들으니, 아히마아스는 분명 압살롬이 죽었다는 사실을 알고 있으면서도 “큰 소동만 보았고, 무슨 일인지 알지 못하겠다”고 말합니다. 대부분의 복음주의적 해석은, 이것이
1) 왕의 마음이 받을 충격을 두려워한 것,
2) 자신의 말이 왕에게 큰 슬픔과 분노를 불러일으킬 것을 알았던 것,
3) 동시에 요압이 했던 일을 직접적으로 전하기를 조심한 것
이 어우러진 결과로 봅니다. 다시 말해, 진실을 왜곡하려는 악한 거짓이라기보다는, 너무 비극적인 핵심을 직접 말하기를 두려워한, 미숙하고도 인간적인 회피에 가깝다고 이해할 수 있습니다.

그렇다면 어떤 대답이 지혜로웠을까 하는 질문으로 이어집니다. 구약 전체를 볼 때, 하나님께서 기뻐하시는 것은 “진실을 말하되, 사랑 안에서 말하는 것”입니다. 에베소서 4장 15절도 “오직 사랑 안에서 참된 것을 하여”라고 말하지요. 이 장면에서 지혜로운 길은
1) 사실을 숨기지 않는 정직함과
2) 왕의 아버지 된 마음을 최대한 배려하는 표현
이 두 가지를 함께 붙드는 것이었을 것입니다. 예를 들면,
“왕이여, 원수들이 흩어졌고 왕의 승리가 분명합니다. 그러나 왕의 아들 압살롬은 안타깝게도 살아 돌아오지 못했습니다.”
이처럼 먼저 전쟁의 끝과 하나님의 보호를 언급하고, 그다음에 조심스러운 표현으로 압살롬의 죽음을 전했다면, 진실을 왜곡하지 않으면서도 왕의 심정을 배려한 말이 되었을 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 이 이야기의 중심은 사실 ‘아히마아스의 실수 평가’가 아니라, “아들을 잃은 아버지 다윗의 비통함”과 “그럼에도 계속 진행되는 하나님의 구속 역사”에 있습니다. 다윗은 승리보다 아들 압살롬을 더 붙드는 마음 때문에 울부짖습니다(삼하 18:33). 죄 많고 약한 인간 아버지의 마음과, 그 위에서 이스라엘을 지키시는 하나님의 계획이 대비되는 장면입니다. 아히마아스의 대답은 이 비극의 한가운데서, 우리 인간이 얼마나 자주 진실과 책임 사이에서 머뭇거리는지를 보여주는 거울과도 같습니다.

오늘날 우리의 삶에서도, 불편한 진실을 말해야 할 때가 있습니다. 하나님을 믿는 이에게 권장되는 태도는, 아히마아스처럼 두려움 때문에 얼버무리는 것이 아니라, “사랑으로 진실을 말하되, 상대의 마음을 깊이 배려하는 선택”입니다. 성령께서 주시는 지혜는, 말하지 말아야 할 순간에 침묵하게 하고, 말해야 할 순간에는 정직하되 부드럽게 말하게 하시는 지혜입니다.