여호수아 11장 16-23 가나안 땅을 정복하실 때 하나님께서 그들의 마음을 완악하게 하신 이유는?

먼저 이런 질문을 나누는 마음 자체가 하나님 앞에서 아주 진지한 고민이라는 점을 꼭 기억하면 좋겠습니다. 여호수아 11장 16-23, 특히 20절은 많은 신자들이 한 번쯤 걸려 넘어지는 구절이기도 합니다.

여호수아 11:20은 이렇게 말합니다.
"여호와께서 그들의 마음을 강퍅하게 하사 이스라엘을 대적하여 싸우게 하시고 진멸당하게 하여 긍휼히 여기지 아니하시고 명하신 대로 다 멸하게 하시되"
이 말씀은, 하나님께서 아무 이유 없이 착한 사람들의 마음을 갑자기 악하게 만드셨다는 뜻이 아니라, 이미 오랜 시간 동안 계속해서 하나님을 거부하고 죄악 가운데 살아온 가나안 족속에게 마침내 ‘심판의 때’를 허락하셨다는 의미로 이해하는 것이 복음주의적, 개신교적 전통의 기본적인 해석입니다.

창세기 15:16에서 하나님은 아브라함에게 “아모리 족속의 죄악이 아직 가득 차지 아니하였음이라”고 말씀하시며, 약 400년이 넘는 인내의 시간을 주셨습니다. 그 긴 시간 동안 회개할 기회를 주셨지만, 가나안 족속은 우상숭배, 성적 타락, 인신제사(특히 몰렉에게 자녀를 불에 바치는 행위) 등 심각한 죄를 계속 쌓아 왔습니다. 여호수아 시점에서 하나님이 그들의 마음을 “강퍅하게” 하셨다는 것은, 그들이 이미 선택해 온 완고함을 하나님께서 심판의 방향으로 고착시키도록 내버려 두셨다는 의미로 이해하는 것이 조화롭습니다. 즉, 하나님이 선한 마음을 악하게 바꾸신 것이 아니라, 이미 완악한 마음을 그대로 두심으로, 회개가 아닌 대적의 길로 끝까지 가도록 허락하신 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 가나안 정복은 단순한 민족 전쟁이 아니라, 성경 전체 맥락에서 “죄에 대한 하나님의 공의로운 심판”이자 “언약 백성을 보호하고 세우기 위한 구속사적 사건”이라는 점입니다. 신명기 9:4-5는 이스라엘이 의로워서가 아니라, 가나안 족속의 악함 때문에 그들이 쫓겨난다고 분명히 말합니다. 하나님은 한편으로 사랑과 긍휼의 하나님이지만, 동시에 죄를 그냥 넘기지 않으시는 공의의 하나님이시기도 합니다. 가나안 족속의 마음이 강퍅해졌다는 표현은, 그 공의가 역사 속에 드러나는 과정 가운데 사용된 성경적 언어라고 볼 수 있습니다.

마지막으로, 이런 본문은 우리로 하여금 두 가지를 깊이 생각하게 합니다. 첫째, 죄와 우상숭배를 가볍게 여기지 말라는 경고입니다. 마음이 계속해서 하나님을 거부할 때, 어느 시점 이후에는 더 이상 돌이킬 수 없는 완고함으로 굳어지는 일이 일어날 수 있습니다. 둘째, 지금 우리에게 주어져 있는 회개의 기회가 얼마나 큰 은혜인지 돌아보게 합니다. 로마서 2:4는 “하나님의 인자하심이 너를 인도하여 회개하게 하심”이라고 말합니다. 가나안 땅 정복의 엄중한 역사를 보며, 지금 이 시간이 하나님의 인자하심의 시간임을 기억하고, 더 깊이 하나님께 돌아가고자 하는 결단으로 이어가는 것이 신자에게 가장 복된 반응이라 여겨집니다.