창17:22 하나님은 우리를 떠나지 아니하시고 늘 함께하신다고 하시는데 창세기 말씀에 하나님이 아브라함을 떠나 하늘로 올라가셨다고 하는 말씀이 이해가 안됩니다. 구약과 신약의 하나님이 다른건가요?

질문에 담긴 마음이 너무 이해됩니다. “하나님은 떠나지 않는다”라고 배우는데 성경에는 “떠나가셨다”, “올라가셨다”라는 표현이 나오니, 헷갈리고 마음도 조금 불편해질 수 있습니다. 그런 느낌 자체가 말씀을 진지하게 읽고 있다는 증거라고 볼 수 있습니다.

먼저 창세기 17:22의 상황을 생각해 볼 필요가 있습니다. 이 구절은 “하나님이 아브라함과 말씀을 마치시고 그를 떠나 올라가셨더라”라고 말합니다. 여기서 말하는 “떠나 올라가셨다”는 것은 하나님의 “임재 방식”, 특히 “눈에 보이는 특별한 임재(현현, theophany)”가 끝났다는 표현입니다. 구약에서 하나님은 때때로 사람의 모습 혹은 어떤 특수한 방식으로 나타나셔서 직접 말씀하시고, 그 대화의 시간이 끝나면 그 “보이는 형태의 임재”가 사라지는 방식으로 표현됩니다. 이것이 하나님의 존재 자체가 그 자리에서 없어졌다는 뜻은 아닙니다.

성경 전체의 가르침을 보면, 하나님은 동시에 “초월하시는 분”이시며 “어디에나 계신 분”으로 증언됩니다. 예를 들어 시편 139:7-10에서는 “내가 주의 영을 떠나 어디로 가며… 거기서도 주의 손이 나를 인도하시며 주의 오른손이 나를 붙드시리이다”라고 고백합니다. 또 예수님께서는 부활 후 제자들에게 “볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라”(마태복음 28:20)고 약속하셨습니다. 그래서 구약과 신약의 하나님이 다른 분이 아니라, 한 분 하나님이시고, 시대와 방식에 따라 자신을 드러내시는 모습이 다를 뿐이라고 이해하는 것이 복음주의 신학의 기본 입장입니다.

조금 더 구체적으로 정리하면, 구약의 “하나님이 떠나셨다”는 표현은 주로 두 가지 의미로 이해될 수 있습니다. 하나는 지금 창세기 17장처럼 “특별 계시의 순간이 끝났다”는 의미입니다. 하나님이 아브라함에게 언약을 설명하시고, 그 대화의 자리, 특별한 현현을 마무리하셨다는 뜻입니다. 다른 하나는 이스라엘이 죄 가운데 있을 때, 하나님이 보호와 은혜의 임재를 거두시는 심판적 의미로 표현될 때입니다. 그렇다고 해서 하나님이 진짜로 존재상 “사라졌다”기보다, 관계적으로 얼굴을 돌리셨다는, 언약적인 표현입니다. 반대로 “내가 너를 떠나지 아니하리라”(여호수아 1:5, 히브리서 13:5 인용)는 약속은, 하나님이 언약 백성을 완전히 버리거나 포기하지 않으신다는 의미입니다.

따라서 구약과 신약의 하나님은 전혀 다른 분이 아닙니다. 같은 하나님께서, 구약에서는 주로 아브라함·모세·선지자들을 통해, 신약에서는 예수 그리스도 안에서, 그리고 성령으로 교회 가운데 임재하시는 방식으로 일하십니다. 아브라함에게 “떠나 올라가셨다”라고 표현된 그 하나님이 바로 예수 그리스도 안에서 “세상 끝날까지 함께하겠다”고 약속하신 그 하나님입니다. 표현의 차이와 계시 방식의 차이를 구별해서 읽으면, 오히려 “항상 함께하시는 하나님”의 일관성이 더 또렷하게 드러납니다.