노악ㆍ아들 함을 저주한까닭

노아와 함 이야기를 두고 마음에 많이 걸리셨던 것 같습니다. 성경 안에서도 꽤 난해하게 느껴지는 장면이라 충분히 그런 마음이 드실 수 있습니다.

창세기 9장을 보면, 노아가 포도주를 마시고 취해 그의 장막 안에서 옷을 벗고 누워 있습니다. 그때 아들 함이 아버지의 벌거벗은 모습을 보고, 형제 셈과 야벳에게 가서 이 사실을 말합니다. 이후 셈과 야벳은 옷을 가져다가 뒷걸음질로 들어가 아버지의 하체를 보지 않으려고 조심하며 덮어 줍니다. 노아가 깨어서 “작은 아들이 자기에게 행한 일을 알고”(창 9:24) 함을 직접 저주하지는 않고, 함의 아들 가나안을 향해 “가나안은 저주를 받아 그의 형제의 종들의 종이 되기를 원하노라”(창 9:25)라고 말합니다.

여기서 핵심은 단순히 “봤다”는 행위보다, 아버지의 수치를 가볍게 여기고 조롱하듯이 퍼뜨린 함의 태도에 있습니다. 성경 시대, 특히 가족·부모 개념에서는 ‘부모의 수치를 드러내고 조롱하는 태도’가 하나님 앞에서 매우 심각한 불경과 불효로 여겨졌습니다. 함은 아버지의 연약함을 덮어 주기보다, 그것을 이야기거리로 삼았고, 반대로 셈과 야벳은 아버지를 존중하며 그 수치를 가리려 했습니다. 이 차이가 성경이 보여 주는 중요한 포인트입니다.

또 하나 중요한 점은, 노아의 말이 단순한 개인 감정의 폭발이라기보다, 하나님이 허락하신 예언적 성격을 가진 선언이라는 점입니다. 성경은 이후 역사를 통해, 가나안 족속이 도덕적 타락과 우상숭배로 인해 심판을 받게 되고(레위기 18장 등), 이스라엘에게 정복당하는 과정을 보여 줍니다. 즉 “가나안 저주”는 함의 불경에서 시작되지만, 동시에 가나안 족속이 걷게 될 영적·도덕적 길에 대한 하나님의 주권적인 선언이기도 합니다. 이 대목은 인종이나 특정 민족을 차별하기 위한 근거로 사용되어서는 안 되고, 성경 전체 흐름에서 “죄와 타락의 길을 걷는 민족이 결국 심판을 받게 된다”는 경고로 보아야 합니다.

정리하면, 노아가 함(정확히는 그의 아들 가나안)을 저주한 이유는, 아버지의 연약함을 보고도 그것을 존중과 사랑으로 덮기보다, 가볍게 여기고 드러내며 조롱하는 태도 때문이고, 그 사건을 통해 하나님은 향후 가나안 족속의 영적·도덕적 타락과 심판에 대한 예언을 동시에 보여 주신 것입니다. “네 부모를 공경하라 그리하면 네 하나님 여호와가 네게 준 땅에서 네 생명이 길리라”(출애굽기 20:12)라는 말씀처럼, 하나님은 부모를 향한 존중과 공경을 아주 소중히 여기시고, 그 태도를 통해 하나님을 향한 마음도 드러난다고 보십니다.