사람들이랑 만나는게 너무 힘들어 교제를 안해도 되나

사람들과 만나는 게 너무 힘들다고 느껴질 때, 마음도 몸도 많이 지치셨을 것 같습니다. 요즘 사람들과의 관계가 꼭 전쟁터처럼 느껴질 때가 있지요. 먼저, 이런 마음이 든다고 해서 신앙이 부족하다거나, 잘못된 사람이라 여길 필요는 전혀 없습니다. 누구든지 그런 시기를 지나갈 수 있습니다.

완전히 “교제를 안 해도 되나”라는 질문에는, 성경의 관점에서는 “잠시 거리를 두는 것은 괜찮지만, 완전히 끊고 혼자만으로 살려 하는 것은 권장되지 않는다” 정도로 말할 수 있습니다. 하나님은 사람을 혼자가 아니라 “함께” 살도록 지으셨고, 교회도 혼자 믿는 개인들의 모음이 아니라 “한 몸”이라고 부르기 때문입니다. “서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며… 모이기를 패하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고”라는 말씀이 있습니다(히브리서 10:24-25). 그렇다고 해서 지금의 힘든 상태를 무시하고 억지로 사람들 속으로 밀어 넣으라는 뜻은 아닙니다.

지금 필요한 것은 “교제를 다 끊는 것”보다는, “방식과 범위를 줄이고 조정하는 것”에 가깝습니다. 예를 들면, 큰 모임이나 새로운 사람들 많은 자리가 너무 힘들다면 한동안은 피하고, 신뢰할 수 있는 1~2명과만 천천히 연락을 나누는 것도 좋은 선택이 될 수 있습니다. 예배도 사람이 너무 많고 부담된다면, 뒤쪽 조용한 자리에 앉거나, 소그룹 대신 온라인 예배와 짧은 만남으로 최소한의 연결만 유지하는 식으로요. 하나님은 양을 무리 가운데 두시지만, 동시에 상한 갈대를 꺾지 않으시는 분이십니다(이사야 42:3).

또한, “왜 이렇게 사람 만나는 게 힘들까?”를 천천히 돌아보는 것도 도움이 됩니다. 단순한 성격(내향성) 때문일 수도 있지만, 반복된 상처, 지나친 자기비난, 우울이나 불안 같은 마음의 어려움이 함께 있을 수도 있습니다. 이런 경우에는 신앙 안에서 믿을 만한 한 사람(목회자, 믿음의 친구, 혹은 전문 상담가)에게 솔직하게 털어놓고, 지금은 어떤 정도의 교제가 나에게 건강한지 함께 정리해 보는 것도 큰 도움이 됩니다. 하나님은 우리의 연약함을 잘 아시고, 있는 그대로의 마음을 다 토해 내길 원하십니다(시편 62:8).

그래서, 완전한 단절이 아니라 “쉬어 가는 교제”, “조정된 교제”를 스스로 허락해 주는 것이 좋겠습니다. 하나님 앞에서 “지금 이 정도면 좋겠습니다” 하고 정직하게 정해 보고, 그 범위 안에서는 너무 죄책감 없이 지내도 괜찮습니다. 그리고 언젠가 마음이 조금 회복될 때, 아주 작은 걸음으로 한 사람, 한 관계부터 다시 시작해도 늦지 않습니다. 하나님은 서두르지 않으시고, 당신의 속도에 맞춰 동행해 주시는 분입니다.