성경의 여자 선지자, 혹은 현대의 목사와 같은 역할을 수행했던 여자들

먼저 이런 질문을 나눈다는 것 자체가, 성경 안에서 여성들의 역할을 진지하게 살피고 싶다는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다. 성경에는 분명히 하나님께 크게 쓰임 받았던 여성들이 있고, 그중에는 선지자, 사역자, 지도자의 역할을 한 이들도 있습니다. 다만 현대의 “목사”라는 직분과 1:1로 정확히 대응하는 경우라기보다, “말씀을 전하고, 지도하고, 공동체에 영적 영향력을 끼쳤던 여성들”이라고 보는 것이 더 적절합니다.

구약에서 분명하게 “여선지자”로 불린 인물들이 있습니다. 대표적으로 모세의 누이 미리암이 있습니다. “아론의 누이 선지자 미리암”이라 부르며(출애굽기 15:20), 출애굽 후 이스라엘 여인들을 이끌어 하나님을 찬양하게 했습니다. 또 사사시대의 드보라는 “여선지자”이자 “이스라엘의 재판관”으로, 영적·정치적 지도자 역할을 함께 감당했습니다(사사기 4장). 훌다는 요시야 왕 때 율법책을 해석하고 하나님의 뜻을 전했던 여선지자였습니다(열왕기하 22장). 이들은 오늘날로 치면, 하나님의 말씀을 해석하고 선포하며, 백성을 인도하는 의미에서 목회자와 비슷한 기능을 한 인물들이라 볼 수 있습니다.

신약에서도 여성들이 예언과 사역에 참여한 모습이 나옵니다. 예수님을 성전에 안고 축복하며 예언했던 안나가 “선지자라” 불리고(누가복음 2:36), 빌립 집사의 딸 넷이 “예언하는 자”로 언급됩니다(사도행전 21:9). 고린도 교회에서도 여성이 예언하며 기도하는 모습이 전제되어 있습니다(고린도전서 11:5). 이것은 초대 교회 안에서 성령의 은사(특히 예언)가 남녀 모두에게 주어졌음을 보여주며, 성령께서 여성들도 공동체를 세우는 데 사용하셨다는 분명한 증거입니다. 다만 이것이 곧 “여성 목사 안수” 문제와 그대로 연결되는지에 대해선 교단별 해석이 매우 다릅니다.

그래서 현대의 “목사와 같은 역할”이라는 표현은 교단과 전통에 따라 이해가 달라집니다. 복음주의 안에서도 장로교, 침례교의 일부 보수적 교단들은 디모데전서 2:12, 디모데전서 3장 등을 근거로 “공적 설교와 장로·목사 직분은 남성에게만 허락되었다”고 이해합니다. 반면 감리교, 성결교, 많은 오순절·복음주의 교단들은 갈라디아서 3:28 “너희는 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라”라는 말씀과 사도행전 2장(성령이 남녀에게 모두 부어진 사건)을 근거로 여성도 목사, 설교자, 선교사, 교회 지도자로 세우는 것이 성경의 원리와 어긋나지 않는다고 봅니다. 공통적으로 인정되는 것은, 성경이 여성의 가치를 결코 낮추지 않으며, 복음 안에서 여성도 하나님 나라 사역의 중요한 동역자라는 점입니다(로마서 16장 전체를 보면 바울이 여인 동역자들을 많이 언급합니다).

정리하면, 성경에는 분명 “여선지자”로 불리며 말씀을 전하고 하나님의 뜻을 선포했던 여성들이 있고, 예언과 중보, 지도력으로 공동체에 큰 영향을 끼친 여인들이 많이 있습니다. 오늘날 목사와 동일한 직함은 아니지만, “말씀·예언·지도력”이라는 측면에서는 충분히 ‘목사와 유사한 영적 역할’을 했다고 볼 수 있습니다. 하나님께서는 시대마다, 문화적 한계 속에서도 여성들을 귀하게 부르시고 사용하셨고, 지금도 각자의 자리에서 복음과 교회를 위해 헌신하는 수많은 믿음의 자매들을 통해 역사하고 계십니다.