여호수아 9장에서 기브온 주민들이 꾀를 내어 거짓으로 이스라엘 민족과 화친을 맺은 것에 대해 여호수아를 비롯한 이스라엘 족장들은 그 약속을 지켜. 거짓으로 맺은 언약인데도 그럴 필요가 있었을까? 그에 대해서 하나님께 어떻게 하면 좋겠냐고 또 묻지 않아

질문 속에 있는 고민이 참 깊습니다. 성경을 읽다 보면, 여호수아와 족장들의 선택이 정말 이해하기 어렵게 느껴질 때가 있습니다. “거짓으로 맺은 언약까지 반드시 지켜야 했을까?”라는 마음은, 사실 공의와 진실을 소중히 여기는 신앙인의 마음에서 나오는 건강한 질문입니다.

여호수아 9장을 보면, 핵심은 두 가지입니다. 첫째, 이스라엘이 처음 언약을 맺을 때 “여호와께 묻지 않았다”는 점입니다. 성경은 분명히 말합니다. “무리가 그들의 양식을 취하고는 어떻게 할지를 여호와께 묻지 아니하고” 여호수아가 그들과 화친하여 조약을 맺고 맹세했다고 기록합니다(여호수아 9:14-15). 여기서 이미 하나님께 불순종이 있었던 것이지요. 둘째, 그럼에도 불구하고 이미 ‘여호와의 이름으로’ 맹세한 이상, 그 언약을 깨뜨리는 것은 또 다른 죄가 된다는 점입니다. 이스라엘 족장들은 그 사이에서 매우 어려운 결정을 해야 했습니다.

거짓으로 이루어진 언약이라 하더라도, 그 언약이 “여호와 이스라엘의 하나님으로 그들에게 맹세하였음”(여호수아 9:18)이기 때문에, 족장들은 자기 잘못(묻지 않고 맹세한 것)을 덮기 위해 또 다른 죄(맹세를 깨뜨림)를 범하지 않기로 선택합니다. 나중에 사울 왕이 이 언약을 무시하고 기브온 사람들을 죽였을 때, 하나님께서 그 피 흘리신 일로 이스라엘에 기근을 허락하신 장면이 나옵니다(사무엘하 21:1). 이것은 하나님께서 “함부로 한 맹세”는 책망하시지만, 동시에 “하나님의 이름으로 한 언약”을 가볍게 여기는 것을 매우 심각하게 보신다는 것을 보여 줍니다. 족장들은 처음부터 잘한 것은 아니었지만, 적어도 이미 저질러진 실수 위에 또 다른 불순종을 더하지 않으려 한 것입니다.

“그럼 왜 다시 하나님께 물어보지 않았을까?” 하는 부분은, 성경이 자세히 설명해 주지 않아서 단정하기는 어렵지만, 여호수아 9장 자체가 “처음에 여호와께 묻지 않은 것”을 강하게 경고하는 구조를 가지고 있습니다. 이미 여호와의 이름으로 맹세한 뒤에야 속임수를 알아챘기 때문에, 그 시점에서는 선택지가 상당히 제한적이었습니다. 하나님께 재차 묻는 과정을 기록하지 않은 것은, 아마 “결정하기 전 하나님께 묻는 것”이 얼마나 중요한지를 강조하려는 의도가 더 크기 때문으로 볼 수 있습니다. 이 사건은 “속았으니 언약을 깨도 된다”가 아니라, “속임수라도, 하나님 이름으로 한 약속은 가볍게 깨지 말라”와 동시에 “처음부터 하나님께 물으며 결정하라”는 두 가지 교훈을 함께 전합니다.

오늘 우리의 삶에 적용하면, 죄나 실수가 섞인 관계와 약속들 속에서 어떻게 해야 할지 고민될 때가 많습니다. 이 본문은, 첫째로는 어떤 결정이든 내려가기 전에 “여호와께 묻는 삶”이 지혜로운 신앙의 길임을 보여주고, 둘째로는 이미 잘못된 선택을 한 뒤에는, 할 수 있는 한 책임을 회피하기보다, 하나님 앞에서 정직하게 감당하며, 추가적인 불순종을 피하는 것이 바른 방향임을 보여 줍니다. 동시에, 이 모든 과정 위에 궁극적인 소망은, 여호수아보다 더 크신 예수 그리스도께 있다는 것을 기억하게 합니다. 우리 대신 완전한 순종을 이루시고, 우리의 어그러진 선택들까지도 십자가의 은혜로 새롭게 하시는 분이 계시기에, 실수와 얽힌 상황 속에서도 하나님 앞에 돌아갈 길이 항상 열려 있다는 사실이 큰 위로가 됩니다.