올림픽이 우상숭배의 축제야? 시작이?

질문 안에 담긴 고민이 느껴집니다. 세상 속에서 그리스도인으로 어떻게 살아야 할지, 늘 예민한 부분이지요.

역사적으로 보면, 고대 올림픽(고대 그리스에서 열린 경기)은 분명히 우상숭배와 연결되어 시작되었습니다. 제우스 등 그리스 신들에게 제사를 드리며 열렸고, 종교적·제의적인 성격이 강했습니다. 그래서 “처음 시작”만 놓고 보면, 우상숭배적 배경이 있었다고 보는 것이 맞습니다.

하지만 지금의 현대 올림픽은 성격이 많이 달라졌습니다. 공식적으로 특정 신에게 제사를 드린다거나 종교 의식을 중심에 두고 열리지는 않습니다. 인류 평화, 스포츠 정신, 국가 간 교류 등을 목표로 하는 국제 스포츠 행사로 자리 잡았습니다. 물론 개막식이나 퍼포먼스에서 종교·신화적 상징이 섞이기도 하지만, 대부분은 문화·예술적 연출의 성격이 강합니다.

그렇다고 해서 현대 올림픽이 완전히 가치중립적이라고 보기도 어렵습니다. 국가주의, 성공주의, 영웅 만들기, 상업주의 등이 강하게 작동하기 때문에, 그리스도인에게는 또 다른 의미의 “마음의 우상”들을 경계해야 하는 자리가 될 수 있습니다. 성경은 “그러므로 사랑하는 자들아 우상 숭배하는 일을 피하라”(고린도전서 10:14)고 말하는데, 돌과 나무의 신상뿐 아니라, 사람의 마음이 하나님보다 더 의지하고 사랑하는 모든 것도 우상이 될 수 있습니다.

정리하면, 올림픽의 역사적 기원은 우상숭배적 요소가 분명 있지만, 오늘날의 올림픽은 그때와 같은 종교 축제 자체라고 보기는 어렵습니다. 그러나 그 안에서 드러나는 성공, 명예, 인간의 영광에 대한 집착을 분별하며, 그리스도인은 어디에 있든지 “그런즉 너희가 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여 하라”(고린도전서 10:31)는 기준을 붙드는 것이 지혜로운 태도라고 볼 수 있습니다.