유월절은 언제 한 번씩 돌아오는가? 그리고 세족식은 십자가 사건 전날인가? 그렇다면 예수님이 죽으신 날은 유월절인가?

질문에서 드러나는 진지함이 느껴집니다. 이런 고민은 성경을 더 깊이 이해하고 싶어하는 마음에서 나오는 것이기에, 참 귀한 방향입니다.

먼저, 유월절은 유대 달력으로 매년 니산월(아빕월) 14일에 한 번씩 돌아옵니다. 우리식으로 말하면 “매년 한 번 있는 절기”입니다. 달력이 양력/음력과 달라서 현대 달력으로는 매년 날짜가 조금씩 달라지지만, 유대인들은 니산월 14일을 기준으로 유월절을 지켰습니다. 출애굽기 12장에서 하나님께서 애굽에서 나오기 전 이스라엘에게 “이 달을 너희에게 달의 시작 곧 해의 첫 달이 되게 하라”고 하시고, 그 달 열나흗날 어린양을 잡아 유월절을 지키라 하신 데서 시작됩니다. 유월절(니산월 14일) 바로 다음날부터 이어지는 무교절(니산월 15일부터 7일)과 사실상 한 묶음처럼 절기로 지켜졌습니다.

둘째, 세족식의 시점에 대해 성경은 이렇게 증언합니다. 요한복음 13:1-2에서 “유월절 전에” 예수께서 제자들의 발을 씻기신 사건이 나오고, 마태복음 26장, 마가복음 14장, 누가복음 22장에서는 “유월절 양을 잡는 날” 혹은 “유월절 음식 먹기를 원하셨다”는 표현 속에서 최후의 만찬(성만찬)과 세족식이 같은 밤에 일어난 것으로 이해됩니다. 정리하면, 일반적으로 교회에서는 “십자가 사건 전날 밤, 유월절과 관련된 식사 자리에서 세족식이 있었다”고 이해해 왔습니다. 예수님이 잡히신 밤(목요일 밤으로 많이 이해됨)에 제자들과 유월절 식사 혹은 유월절을 앞둔 마지막 만찬을 하시고, 그 자리에서 세족식이 있었고, 그 밤에 잡히셔서 다음날 십자가에 달리신 흐름으로 보는 것입니다.

마지막으로, “예수님이 죽으신 날이 유월절인가?”라는 질문은 성경연구에서 오래된 논의이기도 합니다. 복음서들을 종합하면 크게 두 흐름이 있습니다. 하나는, 공관복음(마태·마가·누가)을 따라 “예수님이 제자들과 함께 유월절 식사를 드신 다음 날 십자가에 달리셨다. 그러므로 실제 십자가의 날은 무교절 첫날 쪽으로 볼 수 있다”는 이해입니다. 다른 하나는, 요한복음을 따라 “예수님이 십자가에 달리시던 날이 바로 유월절 양을 잡던 날과 겹친다. 곧 유월절 당일 혹은 그 준비일에 십자가가 있었다”는 이해입니다. 복음주의 안에서는 대체로 “예수님은 참 유월절 어린양이시기에(고린도전서 5:7), 유월절과 매우 밀접한 시점에 십자가를 지셨고, 공관복음과 요한복음은 각각 신학적 강조점에 따라 시간 표현을 한 것”으로 정리합니다. 그래서 “예수님의 죽으심은 유월절 절기와 깊이 연결되어 있으며, 실제 시점은 유월절 당일 혹은 바로 그 전후, 유월절 양이 잡히는 때와 겹친다” 정도로 이해하는 것이 복음주의 내에서 널리 받아들여지는 방향입니다.

정리하자면, 1) 유월절은 매년 한 번, 니산월 14일에 돌아오는 절기이고, 2) 세족식은 십자가 사건 전날 밤, 유월절과 관련된 최후의 만찬 자리에서 있었고, 3) 예수님의 죽으심은 유월절(및 무교절)과 강하게 맞물린 시점에 일어나 “참 유월절 어린양”으로서의 의미를 드러낸 사건으로 이해된다고 볼 수 있습니다. 예수님의 십자가는 단순한 죽음의 날이 아니라, 출애굽의 유월절이 가리키던 구원의 실체가 완성된 날이라는 점이 핵심입니다.