그 경험이 놀랍고도 조금은 당황스러웠을 수 있겠습니다. 다른 사람을 위해 간절히 기도할 때 마음이 깊이 열리면서, 평소보다 아주 생생한 이미지나 감각을 느끼는 경우가 있습니다. 기독교적으로는 이를 곧바로 영적 현상으로 단정하기보다, 먼저 기도 중에 일어난 내적 체험으로 차분히 분별하는 태도가 중요합니다.

성경은 보이지 않는 세계와 하나님의 역사에 대해 분명히 말하지만, 동시에 모든 체험을 그대로 진리로 받아들이라고 하지는 않습니다. 그래서 이런 경우에는 몇 가지를 함께 살펴보면 좋습니다.

• 그 체험이 예수 그리스도를 높이고, 사랑과 겸손, 평안을 더하는지
• 그 체험이 두려움, 교만, 혼란을 키우는지
• 그 체험이 성경의 가르침과 어긋나지 않는지

기도 중에 천사에 대한 인식이 강하게 느껴졌다면, 그것이 실제 천사의 임재를 뜻할 수도 있다고 단정하기보다, 하나님께서 기도하는 마음을 깊이 붙드시는 과정에서 주신 인상일 가능성도 있습니다. 중요한 것은 그 체험 자체보다 그 이후에 어떤 열매가 남는지입니다.

성경은 하나님의 사람들에게 영을 분별하라고 권면합니다. 또한 천사는 하나님을 섬기는 존재이지, 우리의 관심의 중심이 되지는 않습니다. 그러므로 이런 체험이 있었다면, 그것을 자랑거리로 붙들기보다 하나님께 감사하며 조용히 분별하는 것이 건강합니다.

실천적으로는 이렇게 해보시면 좋습니다.

• 그 순간의 느낌을 과장하지 말고 간단히 기록해 두기
• 말씀과 기도로 다시 붙들기
• 믿음의 성숙한 사람과 차분히 나누고 분별받기
• 체험보다 기도의 대상이신 하나님께 시선을 두기

만약 그 경험이 계속 반복되면서 일상에 지장을 주거나, 두려움과 혼란이 커진다면, 영적 분별과 함께 정서적 돌봄도 함께 받는 것이 좋습니다. 하나님은 혼란의 하나님이 아니라 평강의 하나님이십니다.