방언의 은사는 자신에게 무슨 유익이 있나요?

방언에 대해 이렇게 질문할 만큼 진지하게 고민하고 있다는 것 자체가 참 소중하게 느껴집니다. 방언은 사람마다 경험도, 감정도 다르게 느끼기 때문에 혼란스럽고 궁금해지기 쉬운 주제입니다.

성경에서 방언의 은사를 가장 자세히 다루는 곳은 고린도전서입니다. 사도 바울은 방언이 분명 성령께서 주시는 은사 중 하나라고 인정하면서도, 그 목적과 유익을 분명히 정리해 줍니다. 고린도전서 14:2에서는 “방언을 말하는 자는 사람에게 하지 아니하고 하나님께 하나니 … 그러나 그가 알아들을 수 없는 말을 하니라”고 말합니다. 즉, 방언은 기본적으로 하나님께 드려지는 말이며, 사람과 사람 사이의 대화라기보다 하나님께 향한 기도, 찬양, 영의 표현에 가깝다고 볼 수 있습니다.

그래서 첫 번째 유익은, 자신의 연약함을 넘어 성령 안에서 하나님께 깊이 나아가는 데 도움이 된다는 점입니다. 로마서 8:26에서 “성령이 말할 수 없는 탄식으로 우리를 위하여 친히 간구하시느니라”고 말씀하는데, 많은 신자들은 방언 기도를 하며 말로 다 표현 못하는 마음과 상황을 하나님께 올려드린다는 경험을 나누곤 합니다. 이때 이성적으로 모든 내용을 이해하지 못해도, 성령께서 기도를 도우신다는 믿음 안에서 위로와 평안, 영적인 새 힘을 얻는 유익이 나타날 수 있습니다.

두 번째 유익은 자기의 덕을 세운다는 점입니다. 고린도전서 14:4에 “방언을 말하는 자는 자기의 덕을 세우고”라고 되어 있습니다. 여기서 ‘덕을 세운다’는 것은 스스로의 믿음이 격려되고, 하나님과의 관계가 깊어지며, 영적인 감수성이 깨어나는 것을 의미합니다. 물론 이것이 자동으로 된다는 뜻은 아니고, 방언을 포함한 모든 은사를 말씀, 순종, 사랑과 함께 사용할 때 건강한 유익이 드러난다는 의미입니다.

다만 바울은 동시에, 교회 공동체 안에서는 방언보다 다른 사람이 알아듣고 덕을 세우는 예언(말씀의 가르침과 권면)을 더 중요하게 여깁니다(고린도전서 14:18-19). 그래서 개인 기도 시간에서는 방언이 유익할 수 있지만, 공예배에서는 통역이 없으면 조용히 하나님께만 드리라고 권면합니다. 정리하면, 방언의 은사는 자신에게 하나님께 더 깊이 나아가도록 돕고, 말로 표현하기 어려운 기도 가운데서도 영적으로 위로와 세움을 받는 유익이 있습니다. 그러나 방언 자체를 신앙의 척도로 삼거나, 가진 사람과 가지지 못한 사람을 나누는 기준으로 삼는 것은 성경적이지 않으며, 모든 은사는 사랑 안에서 교회를 세우기 위해 사용될 때 가장 복된 열매를 맺습니다.