속죄제를 드릴때 수송아지 피 전부를 쏟으라고 되어있는데 피가 많을텐데 냄새나거나 위생에 문제가 되지 않았을까?

속죄제 규례를 읽다 보면, 아주 구체적인 피 흘림 장면들이 있어서 현실적으로 상상해 보면 마음이 불편해지기도 하고, 말씀하신 것처럼 냄새나 위생 문제가 떠오르는 것이 자연스럽습니다. 이런 질문은 성경을 “진짜 역사 속에서 일어난 일”로 진지하게 받아들이기 때문에 생기는 건강한 질문이라 생각됩니다.

먼저, 레위기에서 말하는 제사는 대부분 광야나 고대 이스라엘의 환경에서 드려졌습니다. 오늘날과 같은 밀집된 대도시, 밀폐된 실내 환경이 아니었고, 공기가 탁 트인 야외에서 진행되었습니다. 그리고 제사장은 매일 반복해서 제사를 집행하는 사람들로, 일정한 동선과 규칙(피를 붓는 자리, 태우는 자리, 버리는 자리 등)을 가지고 움직였습니다. 레위기 4장, 16장 등을 보면 피는 성소 휘장 앞이나 번제단 기슭에 뿌리거나 붓고, 남은 것들은 정해진 곳에 쏟아버리도록 규례가 있습니다. 즉, 아무 데나 흘려놓는 것이 아니라, 관리되고 구분된 방식으로 처리되었습니다.

또한 고대 사회 전체가 오늘날보다 훨씬 “가축 도살과 피”에 익숙한 문화였습니다. 지금도 도축장에 가 보면 피의 양이 많지만, 일정한 장소와 방식 안에서 흘려질 때, 그 사회 사람들에게는 그것이 곧 삶과 생계의 일부입니다. 이스라엘 백성은 유목·농경 사회였고, 제사뿐 아니라 일상적인 도살도 늘 있는 일이었기 때문에, 오늘날처럼 비위가 확 상할 정도로 충격적으로 느껴지지는 않았을 가능성이 큽니다. 물론 냄새가 전혀 없었다기보다, 그 시대의 일반적인 생활 환경 자체가 지금과 기준이 달랐다고 보는 편이 현실적입니다.

흥미로운 점은, 하나님께서 이스라엘에게 매우 철저한 정결 관련 규례를 주셨다는 사실입니다. 피는 생명의 상징이기 때문에 아무렇게나 다루지 못했고, 시체나 더러운 것에 닿으면 반드시 씻고, 옷을 빨고, 일정 기간 부정한 상태로 구별되어야 했습니다(레위기 11-15장). 현대적인 의미의 “위생학” 용어는 아니어도, 이 정결 규례들 덕분에 공동체가 전염병이나 부패로부터 어느 정도 보호를 받았을 것이라고 보는 학자들도 있습니다. 하나님께서 주신 규례가 단지 상징적인 의미만이 아니라, 실제 생활에도 보호막이 되었을 가능성이 있는 부분입니다.

무엇보다 속죄제의 피가 많고, 그것이 다소 “충격적인 장면”처럼 느껴지는 이유 자체가, 성경이 죄의 무게와 생명의 대가를 매우 분명하게 보여 주기 때문이라고도 볼 수 있습니다. “육체의 생명은 피에 있음이라”(레위기 17:11)라고 말하듯, 피 흘림은 생명의 상실을 의미하고, 속죄는 누군가의 생명이 대신 드려지는 무거운 사건이었습니다. 이 모든 제사의 그림자가 결국 예수 그리스도의 십자가 피 흘리심으로 완성되었다는 것이 신약의 증언입니다(히브리서 9:11-14). 피의 “현실적인 불편함”을 느끼는 감각 자체가, 죄와 구원의 진지함을 다시 생각하게 만드는 통로가 될 수도 있습니다.