창세시대에도 시간개념이 하루 24시간이었을까?

질문 속에 담긴 궁금함이 정말 이해됩니다. 성경을 읽다 보면 “저녁이 되고 아침이 되니 이는 첫째 날이니라”(창세기 1장 표현들)를 보면서, ‘이게 지금 우리가 말하는 24시간 하루랑 같은 걸까?’ 하고 자연스럽게 떠오르는 질문입니다.

먼저, 성경이 기록된 당시 사람들에게도 ‘하루’라는 시간 개념은 분명히 있었습니다. 해가 뜨고 지는 주기의 반복, 즉 지금 우리가 말하는 하루(낮+밤)의 기본 단위는 같았습니다. 창세기 1장에서 “저녁이 되고 아침이 되니”라고 표현하는 것도 유대식 하루 개념(해질 때부터 다음 날 해질 때까지)을 반영한다고 볼 수 있습니다. 그런 의미에서, “하루”라는 기본 개념 자체는 지금과 크게 다르지 않았다고 보는 것이 일반적입니다.

하지만 “창조의 여섯 날”이 지금 우리가 말하는 정확한 24시간짜리 하루인가에 대해서는, 복음주의 안에서도 해석이 나뉩니다.
어떤 전통(소위 ‘젊은 지구 창조론’)에서는 하나님께서 실제로 24시간짜리 하루 6일 동안 천지를 창조하셨다고 이해합니다. 이들은 ‘저녁이 되고 아침이 되니’라는 반복, 그리고 출애굽기 20:11의 “엿새 동안에 나 여호와가 하늘과 땅과 바다와 그 가운데 모든 것을 만들고 일곱째 날에 쉬었느니라”라는 안식일 계명을 근거로, 보통의 하루와 같은 길이라고 보는 입장입니다.

다른 전통(‘날-시대 이론’, ‘구조적/문학적 해석’ 등)에서는 창세기 1장의 “날”을 문자 그대로 24시간이라기보다, 하나님이 질서를 세우신 창조의 단계나 시대를 가리키는 상징·문학적 표현으로 보기도 합니다. 이 관점에서는 하나님의 창조 사역의 실제 진행 시간은 지금 우리가 말하는 24시간 단위와 꼭 일치하지 않을 수 있다고 이해합니다. 이들은 하나님께서 시간의 주인이시고, 창조 기사 자체가 과학 교과서가 아니라 “누가 창조하셨는지, 무엇을 위해 창조하셨는지”를 알려주는 신학적 선언이라는 점을 강조합니다.

정리를 하면, “그 시대 사람들에게 하루 개념이 있었는가?”에 대해서는 그렇다고 말하는 것이 자연스럽습니다. 다만 “창세기 1장의 하루가 지금의 24시간과 물리적으로 정확히 같은가?”에 대해서는, 신실한 복음주의 신학자들 사이에서도 해석 차이가 있다는 정도로 받아들이는 선택이 좋습니다. 중요한 것은, 그 ‘하루’의 길이를 어떻게 보든지 간에, “태초에 하나님이 천지를 창조하시니라”(창세기 1:1)는 고백과, 하나님께서 질서 있게 세상을 지으시고 지금도 다스리신다는 믿음 자체가 중심이라는 점입니다.