성육신하시기 전, 예수님의 호칭은 무엇이었나요?

성육신 이전 예수님의 호칭을 하나로만 제한하기는 어렵지만, 신약은 그분을 본질적으로 말씀, 하나님의 아들, 주로 증언합니다.

성육신 이전의 존재를 가리키는 명칭

요한복음은 예수님을 성육신 이전부터 계신 말씀(로고스)​으로 소개합니다. 여기서 말씀은 단순한 음성이나 하나님의 생각이 아니라, 하나님과 함께 계셨고 하나님으로서 창조와 계시에 참여하신 인격적 존재를 뜻합니다. 따라서 ‘예수’라는 이름이 역사적 탄생과 관련된 이름이라면, ‘말씀’은 영원부터 계신 성자의 존재와 사역을 강조하는 호칭입니다. (요한복음 1:1-3 참조)

여러 호칭이 가리키는 한 분

‘하나님의 아들’은 성자가 성부와 동일한 인격이라는 뜻이 아니라, 성부와 본질을 공유하시며 영원한 관계 안에 계신 분이라는 뜻입니다. ‘주’는 구약의 하나님의 주권과 신적 권위를 나타내는 호칭으로, 부활 이후에 새롭게 신격을 얻으셨다는 의미가 아니라 성육신 전부터 지니신 영광이 드러났다는 의미로 이해해야 합니다. 신약은 성육신 전 성자를 ‘그리스도’라고도 부르지만, 이 명칭은 특히 기름부음 받은 메시아로서의 사명을 강조하는 표현입니다.

삼위일체 교리로 정리하면

삼위일체는 한 하나님 안에 성부·성자·성령이라는 세 위격이 계신다는 교리입니다. 그러므로 성육신 이전 예수님은 피조물이나 단순한 천사가 아니라 영원한 성자이셨으며, ‘예수’라는 이름은 그분이 사람이 되신 뒤 구속 사역의 역사적 맥락에서 주어진 이름으로 이해됩니다. 교파에 따라 ‘여호와의 사자’와 같은 구약의 현현을 성육신 전 그리스도의 나타나심으로 해석하기도 하지만, 모든 본문에 이를 동일하게 적용할 수는 없습니다.

이 결론이 삶에 닿는 지점은 예수님을 단지 위대한 인간이나 도덕 교사로 축소하지 않는 데 있습니다. 성육신은 영원한 성자께서 참된 인간이 되신 사건이므로, 예수님을 믿는 일은 역사적 인물에 대한 존경을 넘어 창조주이자 구원자이신 주님께 대한 신앙을 뜻합니다. (요한복음 17:5, 빌립보서 2:6-8 참조)