하나님은 출애굽 때 바로의 마음을 왜 완악하게 하셨을까?

출애굽기 말씀을 읽다 보면, 이 질문에서 느껴지는 혼란과 답답함이 정말 자연스럽습니다. 하나님은 선하시다 배우는데, 왜 굳이 바로의 마음을 완악하게 하셨을까 하는 마음이 드는 건 당연합니다. 그런 마음 자체가 하나님에 대해 진지하게 생각하고 있다는 증거이기도 합니다.

첫째로, 성경은 두 가지를 함께 말합니다. 바로가 스스로 마음을 완악하게 했다는 표현(출애굽기 8:15, 8:32 등)과, 하나님께서 바로의 마음을 완악하게 하셨다는 표현(출애굽기 9:12, 10:20 등)이 같이 나옵니다. 즉, 하나님이 선한 사람을 억지로 악하게 만든 것이 아니라, 이미 교만하고 완고한 바로의 마음을, 심판의 의미로 그대로 굳어지게 허용하고 사용하신 모습으로 보는 것이 복음주의 해석에서 일반적입니다. 바로는 이미 이스라엘을 노예로 괴롭히고, 남자 아기들을 죽이던 극악한 왕이었습니다.

둘째로, 하나님은 출애굽 사건을 통해 당신의 능력과 주권을 온 세상에 드러내기를 원하셨습니다. 하나님은 모세에게 이렇게 말씀하십니다. “내가 바로와 그의 온 땅에 내 표징을 보이기 위하여 그의 마음을 완강하게 하였고 … 내 이름을 온 천하에 전파하게 하려 하였음이라” 출애굽기 9:16. 애굽은 당시 최강대국이었고, 그 왕이 하나님께 굴복하는 과정은 이스라엘뿐 아니라 주변 모든 민족에게 “여호와만이 참 하나님이시다”라는 강력한 증거가 되었습니다. 홍해 사건 이후에 열방이 이 소식을 듣고 두려워했다는 고백이 나오는 이유가 여기에 있습니다(여호수아 2:9-11 참고).

셋째로, 하나님은 동시에 오래 참으셨다는 점도 중요합니다. 재앙은 한 번에 끝난 것이 아니라, 점점 강도가 높아지며 여러 차례 반복되었습니다. 매번 모세를 통해 “내 백성을 보내라”는 경고가 주어졌고, 바로는 여러 번 “내가 범죄하였다”고 말만 하고 또다시 약속을 깨뜨립니다. 하나님은 바로가 돌이킬 기회를 전혀 주지 않은 것이 아니라, 그의 완악함을 여러 번 드러나게 하심으로, 하나님의 공의로운 심판이 정당하다는 것을 보여 주십니다. 로마서 9:17-18에서 바울은 이 사건을 인용하며, 하나님께서 어떤 사람은 긍휼히 여기시고 어떤 사람은 완악하게 내버려 두실 권한이 있는 분임을 말합니다. 여기서 “완악하게 하다”는 표현은, 이미 죄 가운데 있는 인간을 그 죄의 결과에 내버려 두시는 하나님의 주권적인 행동으로 이해할 수 있습니다.

마지막으로, 이 이야기는 우리에게 경고이면서 동시에 위로가 됩니다. 경고라는 것은, 사람의 마음이 계속해서 하나님을 거부하면, 어느 순간 그 거부가 굳어져 버린다는 사실입니다. 그래서 히브리서는 “오늘이라 일컫는 동안에… 너희 마음을 완고하게 하지 말라” 히브리서 3:13-15라고 말합니다. 그러나 동시에, 이스라엘을 건져내신 하나님은 완악한 왕도 사용하셔서 결국 당신의 백성을 구원해 내시는 분이라는 위로가 있습니다. 사람의 악함조차도 하나님의 구원 계획을 막을 수 없고, 오히려 그 안에서도 하나님의 선하신 뜻이 드러나게 하시는 분이라는 사실을 출애굽 사건이 보여 줍니다.