사울이 하나님께서 지도자로 부르시기에 사무엘로부터 기름부음 받는다 하나님은 사울이 변할거라고 아시는가?

사울 이야기를 이렇게 깊이 있게 묻는 마음 안에, 하나님을 더 알고 싶어하는 갈망이 느껴집니다. 사울의 실패 때문에 마음이 조금 무거워질 수 있는데, 그 안에도 우리에게 주시는 중요한 위로와 경고가 함께 들어 있습니다.

먼저 성경은 하나님이 사울을 왕으로 세우실 때, 이미 그를 “택하셨다”라고 분명히 말합니다. 사무엘은 사울에게 이렇게 말하지요. “여호와께서 내 백성 이스라엘의 왕으로 기름 부으시나니…”(사무엘상 10장 참조). 그리고 사울이 처음 왕으로 세워질 때, 하나님께서는 그에게 새로운 마음을 주셨고(사무엘상 10:9), 하나님의 영이 크게 임해 예언까지 하게 하셨습니다. 그러니까 하나님은 사울을 아무 준비도 없이 세우신 것이 아니라, 충분한 은혜와 기회를 주셨습니다.

그렇다면 하나님은 사울이 나중에 변할 것(타락할 것)을 알고 계셨을까요? 개신교 전통에서, 하나님의 전지(모든 것을 아심)를 믿기 때문에, 하나님은 당연히 사울의 끝까지도 알고 계셨다고 이해하는 것이 일반적입니다. “여호와는 사람의 중심을 보시느니라”(사무엘상 16:7)고 했기 때문에, 그의 겉모습뿐 아니라 마음의 변화, 교만해질 순간, 불순종의 선택까지도 모르실 수는 없습니다. 다만 하나님은 사울이 로봇처럼 정해진 대로 움직이게 하신 것이 아니라, 실제 선택할 수 있는 기회를 주시고, 그 선택 안에서 책임지게 하셨습니다.

그렇다면 왜 하나님은 변할 것을 아시면서도 그를 왕으로 세우셨을까요? 성경 전체를 볼 때, 몇 가지 방향으로 이해할 수 있습니다. 첫째, 이스라엘이 “우리도 다른 민족처럼 왕을 달라”(사무엘상 8장)고 고집했을 때, 하나님은 그것이 최선은 아니어도, 그 요청 안에서 역사하시는 길을 선택하셨습니다. 그래서 사울은 한편으로는 이스라엘이 원한 방식의 왕이었고, 동시에 사람 왕의 한계와 위험을 보여주는 “거울”이 되었습니다. 둘째, 사울의 실패를 통해 다윗이라는 “마음에 합한 사람”(사무엘상 13:14)을 대비시켜, 진짜 하나님께 순종하는 왕이 어떤 사람인지를 드러내십니다. 셋째, 하나님은 사울에게도 여러 번 회개와 순종의 기회를 주셨지만, 사울이 끝까지 중심을 돌이키지 않은 결과가 지금 우리가 읽는 이야기입니다.

이 모든 것을 종합하면, “하나님은 사울이 변할 것을 아셨는가?”라는 질문에 대해, 예, 전지하신 하나님은 알고 계셨다고 보는 것이 복음주의적·개신교적인 일반 이해입니다. 그러나 동시에 하나님은 그를 진심으로 부르셨고, 실제로 쓰셨고, 은혜도 주셨으며, 그가 순종하며 걸을 수 있는 충분한 기회를 주셨습니다. 그래서 이 이야기는 단순히 “사울은 실패한 사람”이라는 결론보다는, “은혜를 받았어도 끝까지 겸손과 순종으로 걷지 않으면 무너질 수 있다”는 경고와, “그런 연약함 속에서도 하나님은 역사를 포기하지 않으신다”는 위로를 함께 주고 있습니다.

사울 이야기를 묵상할 때, 자신의 연약함을 보는 동시에, “하나님, 다윗처럼, 주님 마음에 합한 사람으로 끝까지 걷게 해주세요”라고 기도하는 마음이 생긴다면, 그것이 이 본문을 통해 성령께서 주시는 가장 귀한 열매라고 볼 수 있습니다.