열하 23장 19절 요시야는 남유다의 왕인데 어떻게 사마리아 도성 언덕의 산당을 헐고 제사장을 죽이고 태운 게 가능했을까?

요시야의 조치는 단순한 남유다 국내 개혁이 아니었습니다

열왕기하 23:19에서 요시야가 사마리아의 산당을 헐고 제사장들을 처단한 것은, 남유다 왕이 북이스라엘 전역을 독립적으로 통치했다는 뜻이 아니라 당시 북왕국 지역에 행사할 수 있었던 정치적 영향력과 종교적 권한을 사용한 사건입니다. 따라서 이 본문은 요시야의 통치 범위가 평상시의 남유다 영토를 넘어 북왕국의 옛 중심지까지 확대되었음을 보여 줍니다.

북왕국 멸망 뒤 사마리아의 정치적 상황이 바뀌었습니다

북이스라엘은 앗수르에 의해 멸망했고, 사마리아는 더 이상 독립 왕국의 수도로 기능하지 않았습니다. 앗수르는 주민을 강제로 이주시키고 다른 지역 사람들을 이주시켰으며, 이후 사마리아 지역은 앗수르 제국의 지방 행정 단위에 가까운 상태가 되었습니다. 이 공백 속에서 히스기야와 요시야 시기에는 북왕국 출신 사람들과 그 지역에 남은 주민들을 대상으로 유다의 종교적 영향력이 어느 정도 미쳤을 가능성이 큽니다 (열왕기하 17:6, 역대하 30:1-11 참조).

요시야의 개혁을 기록하는 열왕기하 23장은 예루살렘 성전에서 율법책이 발견된 뒤 시작된 전국적 성격의 종교 개혁을 다룹니다. 본문은 예루살렘과 유다에 이어 벧엘과 사마리아의 산당을 언급하며, 요시야가 언약에 어긋난 예배를 제거하는 일을 자기 왕국 안에만 제한하지 않았음을 나타냅니다 (열왕기하 23:1-20 참조).

요시야가 행사한 권한은 군사적 통치권과 종교적 개혁권을 함께 포함합니다

요시야가 사마리아에서 조치를 취할 수 있었던 이유는 앗수르 제국의 통제력이 약화되는 시기와 그의 통치 시기가 겹쳤기 때문으로 설명됩니다. 앗수르 왕 아슈르바니팔의 통치 말기 이후 제국의 지방 통제가 약해졌고, 요시야가 북쪽으로 세력을 확장했을 가능성이 큽니다. 다만 열왕기하 본문은 요시야가 사마리아 전체를 완전히 병합했다고 말하지 않으므로, 이를 현대적 의미의 직접 통치로 단정해서는 안 됩니다.

여기서 “제사장을 죽이고 그들의 뼈를 제단 위에서 태웠다”는 행위는 개인적 복수라기보다 우상숭배 제단을 철저히 부정하는 고대 이스라엘의 언약적 심판 행위로 이해해야 합니다. 요시야는 벧엘에서 행한 조치와 같은 방식으로, 북왕국의 종교 중심지들이 여로보암의 죄를 계승했다는 열왕기서의 평가를 집행합니다 (열왕기하 23:15-18 참조).

이 본문은 요시야의 권한보다 언약의 범위를 강조합니다

그러므로 요시야가 사마리아에서 개혁을 시행한 것은 남유다 왕이 아무런 근거 없이 타국 영토를 침범했다는 이야기가 아닙니다. 북왕국의 멸망으로 생긴 정치적 공백과 앗수르의 쇠퇴가 실질적 가능성을 열었고, 요시야는 그것을 다윗 왕조의 언약적 종교 개혁이라는 명분 아래 실행한 것으로 보입니다. 교리적으로는 참된 예배의 기준이 지역 정치나 왕조의 전통이 아니라 하나님의 율법에 있다는 점이 드러납니다.

다만 이 사건을 오늘날 신앙인이 타인의 종교 시설이나 사람을 강제로 제거해야 한다는 근거로 확대해서는 안 됩니다. 요시야의 행동은 고대 이스라엘의 신정적 왕권과 언약 공동체에 속한 사법적 사건이며, 신약 교회는 국가의 강제력이나 폭력으로 예배를 정화하도록 부름받지 않았습니다 (로마서 13:1-4, 고린도후서 10:4 참조).