히브인 강을 건너온자 라는데 어느 강을 건너 왔다는 뜻인가?

“히브리인(히브리 사람)”이라는 말이 “강을 건너온 자”라는 뜻이라는 설명, 많이 들어보셨을 것 같습니다. 이 말은 주로 아브라함과 그의 조상이 어디서 왔는지를 설명할 때 사용됩니다.

성경의 흐름과 역사·지리를 보면, 여기서 말하는 “강”은 보통 “유프라테스 강”으로 이해하는 것이 일반적입니다. 아브라함의 조상들은 메소포타미아 지역, 특히 “유브라데 강 저편”이라고 불린 곳(여호수아 24:2-3 참고)에 살고 있었고, 거기서 하나님의 부르심을 따라 가나안 땅으로 옮겨왔습니다. 여호수아는 이 과정을 이렇게 요약합니다.
“옛적에 너희의 조상들 곧 아브라함의 아버지 데라가 강 저쪽에서 거주하여…”(여호수아 24:2), “너희의 조상 아브라함을 강 저편에서 이끌어 내어…”(여호수아 24:3)라고 말하며, 이 “강 저편”이 바로 유프라테스 강 동쪽 지역을 가리킵니다.

그래서 “히브리”를 “강을 건너온 자”라고 설명할 때, 그 강은 일반적으로 “유프라테스 강”을 의미한다고 보는 것이 복음주의권에서 가장 보편적인 이해입니다. 다만 “히브리”라는 말의 어원에 대해서 학자들 사이에 여러 견해가 있지만, 성경의 이야기 흐름과 신앙 전통 안에서는 “유프라테스 강을 건너 메소포타미아에서 가나안으로 온 사람들”이라는 의미로 받아들이는 것이 자연스럽습니다.