나실인은 하나님께 특별히 구별되어 자신을 드린 사람입니다. ‘나실인’은 일정 기간 또는 평생 하나님께 헌신하기로 서원한 사람을 가리킵니다. 나실인은 서원 기간 동안 포도주와 독주를 멀리하고, 머리카락을 자르지 않으며, 시체와 접촉하지 않아야 했습니다(민수기 6:1-21).

대표적인 나실인은 삼손입니다. 그는 태어나기 전부터 평생 나실인으로 구별되었지만, 사사기 13-16장에서 서원을 가볍게 여기고 반복해서 무너지는 모습을 보입니다. 사무엘도 어머니 한나의 서원으로 하나님께 드려진 인물로 이해되며, 레갑 사람들은 나실인과 비슷하게 절제와 구별의 삶을 실천했습니다. 다만 레갑 사람들을 율법의 나실인과 동일시해서는 안 됩니다(사사기 13:5, 사무엘상 1:11, 예레미야 35장).

나실인의 핵심은 머리카락이나 금주 자체가 아니라 하나님께 자신을 구별해 드리는 서원입니다. 따라서 오늘날 나실인을 단순히 특별한 외형을 가진 사람으로 이해하면 안 되고, 하나님께 속한 삶을 살아야 한다는 원리를 보아야 합니다.