주님은 왕 중의 왕이시니까, 지옥에서도 주님이 왕이신걸까?

질문 속에 주님을 높이고 싶은 마음과 함께, 동시에 하나님 나라와 지옥에 대한 깊은 고민이 담겨 있는 것 같습니다. 그런 마음 자체가 이미 신앙 안에서 매우 소중한 태도입니다.

먼저 성경은 예수 그리스도를 “만왕의 왕, 만주의 주”라고 분명히 선포합니다. 요한계시록 19:16은 이렇게 말합니다.
“그 옷과 그 다리에 이름 쓴 것이 있으니 곧 만왕의 왕이요 만주의 주라 하였더라”
이 표현은 예수님이 하늘과 땅, 보이는 것과 보이지 않는 모든 영역 위에 절대적인 주권을 가지신 분이라는 의미입니다. 이 우주 안에 주님의 다스림이 미치지 않는 곳은 없습니다. 그런 의미에서 ‘지옥’도 하나님의 통치와 허락 밖에 있는 독립된 왕국이 아니라, 하나님의 공의 아래 있는 영역입니다.

다만 성경이 말하는 “하나님의 나라”에서의 왕 되심과, 지옥에 대한 하나님의 주권은 표현 방식이 다릅니다. 천국, 새 하늘과 새 땅에서는 하나님이 사랑과 생명과 기쁨으로 다스리시는 왕이십니다. 이곳에서 왕 되신 주님은 자기 백성과 함께 거하시며, 눈물을 씻기시고, 상 주시고, 온전한 샬롬을 이루시는 분이십니다. 반면 지옥에서는 사랑과 교제의 왕으로 계시는 것이 아니라, 죄에 대한 하나님의 공의로운 심판이 드러나는 영역입니다. 지옥은 하나님이 다스릴 수 없어서 어쩔 수 없이 생긴 공간이 아니라, 하나님을 끝내 거부한 자들에게 “하나님 없는 상태”가 영원히 고착된 곳이라고 이해하는 것이 복음주의 신학의 전통적인 이해입니다.

그래서 “지옥에서도 주님이 왕이신가?”라는 질문에는 이렇게 정리하는 것이 좋겠습니다. 우선, 예수님은 우주 전체의 주권자이시기에 지옥도 그분의 절대 주권 아래 있습니다. 사탄이나 어떤 피조물도 하나님과 대등한 왕으로 지옥을 마음대로 다스리는 것이 아닙니다. 그러나 지옥은 하나님과 화목된 백성이 누리는 “하나님 나라”가 아니므로, 그곳에서 경험되는 것은 하나님의 임재의 위로가 아니라, 하나님을 떠난 상태의 고통과, 하나님의 공의의 결과입니다.

결국 이 질문이 우리에게 주는 가장 큰 메시지는, “왕 중의 왕이신 주님이 지금 이 땅에서 우리에게 베푸시는 은혜의 초청을 어떻게 응답할 것인가” 하는 부분입니다. 요한복음 5:24은 이렇게 말합니다. “내 말을 듣고 또 나 보내신 이를 믿는 자는 영생을 얻었고 심판에 이르지 아니하나니 사망에서 생명으로 옮겼느니라” 왕 중의 왕이신 주님을 지금의 삶에서 믿고 의지하는 선택은, 지옥에 대한 두려움보다 더 깊은, 사랑 안에서의 확신과 소망으로 이어지는 가장 복된 길입니다.