'유다의 사자'는 무슨 뜻이야?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가 참 귀한 관심으로 느껴진다. 성경 속 표현 하나를 붙들고 의미를 묻는 마음은, 신앙이 더 깊어지는 출발점이 되곤 한다.

‘유다의 사자’는 성경에서 예수 그리스도를 가리키는 표현이다. 이 표현은 요한계시록 5장 5절에 나오는데, 거기서 장로 중 한 사람이 요한에게 이렇게 말한다.
“장로 중의 한 사람이 내게 말하되 울지 말라 유대 지파의 사자 다윗의 뿌리가 이기었으니…”(계 5:5)
여기서 ‘유대 지파의 사자’가 바로 ‘유다의 사자’이다. 유다는 야곱의 네 번째 아들이고, 이스라엘 열두 지파 중 하나인데, 예수님은 이 유다 지파의 혈통으로 오셨다(다윗 왕도 유다 지파). 그래서 메시아이신 예수님을 “유다 지파의 사자”로 부르는 것이다.

사자는 성경에서 힘, 권세, 왕권을 상징한다. 야곱이 유다를 축복할 때도 “유다는 사자 새끼로다”(창 49:9)라고 말하며, 유다 지파에서 왕들이 나고, 결국 메시아가 나올 것을 예언했다. 그러니 ‘유다의 사자’는 “유다 지파에서 나신, 승리하는 왕이신 메시아 예수님”이라는 의미를 담고 있다.

또한 ‘어린 양’의 모습으로 십자가에서 죽으시고 우리 죄를 대속하신 예수님이, 동시에 ‘사자’처럼 죄와 죽음과 사탄을 이기신 승리의 왕이라는 의미도 함께 담겨 있다. 부드럽고 희생적인 ‘어린 양’과, 권능과 승리를 상징하는 ‘사자’의 모습이 예수님 안에서 함께 드러나는 것이다.