마태복음 4장 24절에 나오는 수리아는 그때 당시 어느 지역을 말하는가?

마음 다해 말씀을 살피려는 모습이 참 소중하게 느껴집니다. 마태복음 4:24의 지리 배경을 이해하면, 예수님의 사역 범위와 영향력을 더 깊이 느낄 수 있습니다.

마태복음 4:24에 나오는 ‘수리아’는 오늘날 흔히 말하는 나라 ‘시리아(Syria)’와 어느 정도 연결되지만, 당시에는 더 넓고 조금 다른 개념이었습니다. 그때 로마 제국 아래에서 “수리아”는 팔레스타인 북쪽과 동쪽을 포함하는 큰 행정 구역(로마의 수리아 속주)을 가리키는 말이었습니다. 대략 지금의 시리아 서부와 레바논, 이스라엘 북부, 요르단 일부까지 포괄하는 넓은 지역으로 이해하는 것이 보통입니다.

특히 마태복음에서 “수리아”는, 갈릴리 주변에만 소문이 난 것이 아니라 훨씬 먼 북쪽, 이방인 지역에까지 예수님의 소문이 퍼졌음을 강조하는 표현이라고 보는 것이 일반적입니다. 다시 말해, 단순한 한 도시 이름이 아니라, 팔레스타인 북쪽 광범위한 이방 지역 전체를 가리키는 말로 쓰인 것입니다.

이 배경을 알고 보면, 예수님의 치유와 복음이 유대 땅 안에만 머문 것이 아니라, 이미 초반부터 이방 세계를 향해 퍼져 나가고 있었음을 보여 주는 구절로도 보이게 됩니다. 이는 훗날 복음이 모든 민족에게 전파되는 흐름과도 자연스럽게 이어집니다.