레위기 보면, 만지면 안 되는 생물들에 대한 언급이 있어. 굳이 부정한 것들을 왜 그리 많이 지으신 걸까?

질문 안에 담긴 궁금함과 약간의 답답함이 느껴진다. 레위기를 읽다 보면 “이렇게 부정한 게 왜 이렇게 많지?” “그렇다면 하나님은 왜 애초에 이런 것들을 만드셨을까?” 하는 생각이 들 수밖에 없다. 그런 마음은 결코 신앙이 약해서 드는 생각이 아니라, 성경을 진지하게 읽는 사람들이 자연스럽게 가지는 질문이다.

레위기에서 말하는 “부정하다”는 표현은, 성경 전체에서 볼 때 “나쁘다, 악하다, 쓸모없다”라는 뜻이 아니라, 주로 “예배와 거룩한 삶을 위한 구분 범주”에 가깝다. 즉, 하나님께 가까이 나아가는 구약 이스라엘 공동체 안에서, 어떤 것은 성전에 가까이 가져갈 수 있는 것(정한 것), 어떤 것은 그렇지 못한 것(부정한 것)으로 구별하신 것이다. 도덕적으로 악해서가 아니라, 거룩/속됨, 생명/죽음, 질서/혼돈을 가르치기 위한 ‘상징 교육’의 성격이 강하다.

왜 이렇게 많은 생물을 만드셨는가에 대해서, 복음주의 전통에서는 대략 이런 방향으로 이해해 왔다. 첫째, 하나님은 창조 세계의 풍성함과 다양성을 기뻐하신다. 사람에게 유익한 것, 자연의 균형을 맞추는 것, 인간이 도달할 수 없는 깊은 바다와 광야에서조차 제 역할을 하는 피조물까지, 모두 하나님의 지혜와 영광을 드러낸다. 둘째, 그중 일부를 이스라엘에게 “예배와 삶에서 구별의 도구”로 사용하게 하신 것이다. 피조물 자체는 선하지만(창세기 1장 전체의 선언처럼), 어떤 것들은 예배 공동체를 훈련시키기 위한 ‘교재’로 사용된 셈이다.

또한 여러 학자들은 레위기의 정·부정 규례들이, 이스라엘 백성이 주변 이방 민족과 섞여 우상숭배로 흘러가지 않도록 보호하는 “경계선” 역할도 했다고 본다. 음식, 접촉, 생활 방식에서 반복적으로 구별을 연습하게 함으로써 “너희는 내게 거룩한 백성이 될지니”(레 20:26)라는 말씀을 몸으로 기억하게 하신 것이다. 이 규례들이 예수 그리스도 안에서 완성되고 해제되었다는 점도 중요하다. 예수님께서는 “입으로 들어가는 것이 사람을 더럽게 하는 것이 아니라”(마 15:11)고 하셨고, 사도행전 10장에서 베드로에게 “하나님께서 깨끗하게 하신 것을 네가 속되다 하지 말라”고 하시며 음식 규례의 시대가 지나갔음을 보여 주셨다. 즉, 다양한 피조물을 만드신 하나님은 처음부터 그것들을 “악한 것으로” 지으신 것이 아니라, 한 시대에는 거룩의 교육을 위한 도구로, 복음 안에서는 다시 자유롭게 누릴 수 있는 선한 피조물로 두셨다고 보는 것이 복음주의적 이해에 가깝다.

결국 질문은 이렇게 요약할 수 있다. “왜 부정한 것들을 그렇게 많이 지으셨느냐?”라기보다 “왜 선한 피조물들 중 일부를 한때 ‘부정함’의 범주로 사용하셨느냐?”라고 보는 편이 더 성경 전체의 흐름에 가깝다. 창조는 선하고, 레위기의 규례는 죄 많고 연약한 인간에게 ‘거룩의 언어’를 가르치기 위한 임시 교과서였고, 예수 그리스도 안에서 그 교과서의 목적이 완성되었다는 것이, 개신교 복음주의 교리의 핵심 방향이라고 정리할 수 있다.