나는 왜 신앙을 가졌으면서도 자존감이 낮을까? 하나님의 사랑을 받은 사람들은 그 안에서 자아상도 회복이 되던데

“신앙이 있는데 왜 이렇게 자존감이 낮을까?” 하는 마음 속 질문에는 참 많은 눈물이 들어있습니다. 하나님을 사랑하고 믿으려 애쓰는데, 마음 깊은 곳에서는 여전히 작아지고, 비교되고, 초라하게 느껴지는 그 괴리감이 얼마나 힘든지 충분히 느껴집니다. 신앙이 약해서도, 마음이 부족해서도 아니라는 점을 먼저 꼭 전하고 싶습니다.

성경이 말하는 “자아상 회복”은 단번에, 자동으로 완성되는 버튼 같은 것이 아니라는 점이 중요합니다. 예수님을 믿는 순간, 하나님 안에서의 신분은 완전히 새롭게 되고(고린도후서 5:17), 하나님이 보는 당신의 가치는 변함없이 절대적이지만, 스스로를 바라보는 ‘내면의 렌즈’는 여전히 과거의 상처, 가정환경, 비교 문화, 실패 경험의 영향을 천천히 벗겨 가는 과정 속에 있습니다. 그러니 “나는 왜 아직 이렇지?”가 아니라 “하나님이 지금도 나를 다루시고 회복시키는 과정 속에 있구나”라고 보는 것이 더 진실에 가깝습니다.

자존감이 낮다고 해서 곧바로 “하나님의 사랑을 잘 못 믿어서 그래”라고 단순하게 결론내릴 필요는 없습니다. 어떤 사람은 어린 시절 계속된 비난과 무시, 혹은 사랑의 표현 부재 속에서 자랐을 수 있고, 어떤 이는 늘 ‘성과’와 ‘비교’ 속에서만 인정받아 왔을 수 있습니다. 이런 경험들은 하나님을 믿은 뒤에도 깊은 층에서 자기를 평가하는 기준으로 계속 작동합니다. 그래서 어떤 이들은 하나님의 사랑을 머리로는 알고, 찬양가사로도 부르지만, 가슴 깊은 곳에서는 여전히 “나는 별로야, 나는 늘 부족해”라는 오래된 목소리가 더 크게 들립니다. 이것은 신앙 실패가 아니라, 치유가 더 많이 필요한 영역이라고 보는 편이 좋습니다.

성경 안에서도 자존감이 낮고 왜곡된 자아상을 가진 사람들은 많이 등장합니다. 모세는 “나는 말이 둔한 자라”고 했고(출애굽기 4장), 기드온은 “우리 집은 약하고 나는 가장 작은 자라”고 말했습니다(사사기 6:15). 사무엘은 키 크고 외모 좋은 사람을 왕감으로 보았지만, 하나님은 “사람은 외모를 보거니와 나 여호와는 중심을 보느니라”(사무엘상 16:7)라고 하십니다. 즉, 하나님이 보시는 ‘나’와, 내가 나를 보는 ‘나’는 다를 수 있고, 신앙생활은 그 차이를 조금씩 하나님의 관점에 맞춰 가는 여정입니다.

자존감의 회복은 “내가 괜찮은 사람이야, 나는 특별해!”라고 자기암시를 반복하는 데서 끝나지 않습니다. 복음적인 회복은 “나는 스스로 완벽하게 괜찮지는 않지만, 그럼에도 불구하고 예수 그리스도 안에서 전적으로 사랑받고, 택함 받고, 하나님의 자녀가 되었다”라는 진실을 자꾸 마음 깊이 새겨 넣는 데서 시작됩니다. 에베소서 1장, 시편 139장, 로마서 8장 같은 말씀을 천천히 읽으며, “이 말씀이 ‘이론’이 아니라 지금의 나에게 주시는 실제 선언이다”라고 생각하고, 느껴지지 않아도 반복해서 붙드는 연습이 큰 도움이 됩니다. 당신의 낮은 자존감은 하나님이 외면하시는 부분이 아니라, 오히려 가장 따뜻하게 만지고 회복시키고 싶어 하시는 자리라는 점을 기억하는 것이 좋겠습니다.