아담과 하와가 에덴동산에서 선악과를 먹기 전에는 영생했을 거잖아? 그럼 그 영생의 근원은 뭐야?

질문 속에 깊은 고민이 느껴진다. 인간의 생명과 영원성에 대해 생각해 본다는 것 자체가 이미 하나님을 향한 마음의 질문이기 때문이다.

아담과 하와가 에덴동산에서 “영생했다”라고 말할 때, 성경이 묘사하는 방식은 “스스로 영원한 존재였다”기보다, “죽지 않는 상태로, 하나님께서 주시는 생명 안에 살고 있었다”에 더 가깝다. 그 생명의 근원은 언제나 하나님 자신이다. 성경 전체를 볼 때, 영생의 근원은 피조물 안에 붙박이로 들어 있는 능력이 아니라, 창조주 하나님께서 계속해서 공급하시는 생명, 곧 하나님과의 관계에서 나오는 것이다.

에덴동산에는 “생명나무”가 있었다는 점도 중요하다. 선악을 알게 하는 나무 열매를 먹은 후 하나님께서 아담과 하와를 에덴에서 내쫓으신 이유를 성경은 이렇게 말한다.
“이제 그가 그 손을 들어 생명나무 열매도 따 먹고 영생할까 하노라 하시고”(창세기 3:22, NKRV)
이 말씀은, 아담과 하와의 생명이 하나님께서 정하신 방식, 곧 하나님께 순종하며 생명나무의 은혜 안에 사는 관계 속에서 유지되었다는 것을 보여 준다. 즉 “영생의 근원”은 나무 그 자체의 마법 같은 능력이 아니라, 하나님께서 주신 언약의 질서 안에서, 하나님께로부터 계속 주어지는 생명 그 자체이다.

창세기 전체 흐름과 신약까지 이어서 보면, “영생”은 항상 하나님과의 올바른 관계, 곧 하나님을 믿고 그분께 순종하며 그분과 함께하는 상태를 가리킨다. 훗날 예수님께서 “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것”(요한복음 17:3)이라고 말씀하신 것도 같은 흐름이다. 에덴의 아담과 하와에게나, 오늘의 그리스도인들에게나, 영생의 근원은 동일하게 하나님 자신이며, 그 생명은 하나님과의 인격적 교제와 언약 안에서 주어지고 유지되는 선물이다.

정리하면, 아담과 하와가 타락 이전에 누리던 “죽지 않는 상태”의 근원은 그들 안에 있는 자립적인 불멸성이 아니라, 창조주 하나님께서 주시고 지탱하시는 생명, 그리고 그 생명을 상징적으로 드러내는 생명나무와 하나님과의 끊어지지 않은 교제였다. 영생은 언제나 피조물의 속성이 아니라, 하나님께로부터 흘러나오는 은혜이다.