요한일서 5장 8절은 무엇을 의미해?

요한일서 5장 8절(개역개정 기준으로는 5장 7–8절이 함께 논의되지만, NKRV 기준 내용을 따라 설명하면), “성령과 물과 피라 또한 이 셋은 하나이니라”라는 구절은, 예수 그리스도가 누구이신지에 대한 “증언”을 설명하는 말씀입니다. 요한일서 5장은 예수가 참 하나님이시며 참 사람이시고, 우리의 구주이심을 어떻게 알 수 있는지에 대한 증거를 말하고 있습니다.

먼저 “성령”은 예수님에 대해 증언하시는 하나님 자신입니다. 성령께서는 예수의 생애, 십자가, 부활이 진리라는 것을 믿는 자들의 마음에 확증해 주시고(요한일서 5:6 하반절 참고), 사도들과 교회를 통해 복음을 전파하게 하심으로 예수가 하나님의 아들이심을 계속해서 증언하십니다.

“물과 피”는 대부분의 복음주의 해석에서, 예수님의 공적 사역의 시작과 완성을 가리키는 상징으로 이해됩니다.

• “물”은 예수님의 세례를 가리킨다고 봅니다. 예수님이 요단강에서 세례를 받으실 때, 하늘에서 “이는 내 사랑하는 아들이라”는 하나님의 음성이 들리고 성령이 임하셨습니다(마태복음 3장). 이것이 예수가 하나님의 아들이심을 선포하는 첫 공개적 증언입니다.
• “피”는 십자가에서 흘리신 피, 즉 예수님의 죽으심을 뜻합니다. 예수님은 실제로 육체를 지닌 참 사람으로 오셔서, 실제 피를 흘려 죽으심으로 우리의 죄를 대신 속죄하셨습니다. 초대 교회 당시 “예수는 진짜 육체로 오신 것이 아니라 영적으로만 나타나셨다”라고 주장하던 이단들(가현설, 영지주의적 사상)이 있었기 때문에, 사도 요한은 “예수는 물로만 오신 것이 아니라 물과 피로 오셨다”(요일 5:6)는 말을 통해, 예수가 실제로 십자가에서 피를 흘리신 역사적·육체적 구주임을 분명히 한 것입니다.

그래서 요한일서 5장 8절에서 “성령과 물과 피 … 이 셋은 합하여 하나이니라”라는 말은, 서로 다른 세 증인이 모두 같은 한 가지 사실, 곧 “예수는 하나님의 아들이며, 우리를 구원하시는 참 구주”라는 진리를 향해 한 목소리로 증언한다는 뜻입니다. 하늘에서의 증언(성령)과 역사 속에서 드러난 증언(세례와 십자가)이 서로 모순되지 않고 완전히 일치하여, 예수님에 대한 복음의 믿을만한 확실한 증거가 된다는 메시지입니다.

이 말씀은 결국 신앙의 기초가 “느낌”이나 “막연한 종교심”이 아니라, 하나님이 주신 객관적인 증언(예수님의 세례와 십자가 사건)과 성령의 내적인 증언 위에 서 있다는 것을 일깨워 줍니다. 그래서 요한일서 5장은 이어서 “하나님의 아들을 믿는 자는 자기 안에 그 증거를 가진다”(5:10)고 말하며, 예수님께 속한 자들이 이미 생명을 소유하고 있음을 힘 있게 확신시켜 줍니다.