하나님께서 모세를 죽이려고 하신 이유는? (출4:24)

출애굽기 4:24는 읽을 때 많이 당황스럽고 어려운 구절입니다. “여호와께서 모세를 만나서 그를 죽이려 하신지라” 이 말이 주는 충격과 혼란이 충분히 느껴집니다. 그만큼 이 구절은 깊이 있는 이해가 필요한 본문입니다.

먼저, 배경을 잠깐 정리하면 이렇습니다. 하나님께서 모세를 부르시고(출애굽기 3-4장), 애굽으로 돌아가 이스라엘을 이끌어 내라고 명령하신 상황입니다. 그런데 길을 가는 중에 하나님께서 모세를 죽이려 하시는 장면이 갑자기 등장합니다. 이어지는 구절에서 십보라가 아들의 포피를 베어 할례를 행하고, “정녕 당신은 내게 피 남편이라”라고 말한 뒤에야 하나님께서 모세를 놓으십니다(출애굽기 4:25-26). 여기서 핵심은 “할례”입니다.

창세기 17장에 보면 하나님께서 아브라함과 언약을 맺으실 때, 할례를 그 언약의 표로 주셨습니다. 그리고 이렇게 말씀하십니다. “할례를 받지 아니한 남자 곧 그 포피를 베지 아니한 자는 그 백성 중에서 끊어지리니 그가 내 언약을 배반하였음이니라” 창세기 17:14. 즉, 하나님 백성으로서 할례는 선택 사항이 아니라 “언약 안에 있음을 드러내는 필수 표지”였습니다. 그런데 모세는 이스라엘의 지도자로 부름을 받았으면서, 자기 아들에게 할례를 행하지 않은 상태로 보입니다. 이것은 하나님의 언약을 소홀히 여긴, 매우 심각한 불순종으로 이해됩니다.

그래서 많은 복음주의 해석에서는 이렇게 정리합니다. 하나님께서 모세를 죽이려 하신 이유는, 모세가 언약의 표지인 할례를 소홀히 함으로써, 언약 백성의 지도자로 설 자격과 준비가 되어 있지 않았기 때문이라고 봅니다. 모세가 이스라엘을 하나님의 언약 백성으로 이끌어야 하는데, 정작 자기 가족부터 언약의 표에 충실하지 않았던 것이지요. 하나님은 모세를 미워해서가 아니라, 거룩하신 하나님과 언약의 엄중함을 모세 자신에게 분명히 가르치신 것입니다. 하나님의 종이 되기 전에, 하나님의 언약 아래 바로 서야 한다는 강력한 메시지라고 볼 수 있습니다.

한편, 여기에는 하나님의 “엄격함”과 동시에 “은혜”가 함께 드러납니다. 모세를 바로 죽이신 것이 아니라, 십보라가 할례를 행함으로 문제를 해결할 기회를 주셨고, 그때 하나님께서 모세를 놓으셨습니다(출애굽기 4:26). 즉, 하나님의 거룩하심과 언약에 대한 철저한 요구, 그리고 순종을 통해 회복의 길을 여시는 자비가 동시에 나타납니다. 이것은 오늘날 신앙생활에서도 “하나님은 사랑이시지만 동시에 거룩하시며, 믿음은 반드시 삶의 순종과 연결된다”는 중요한 원리를 보여 줍니다.

정리하면, 하나님께서 모세를 죽이려 하신 이유는 모세를 버리기 위함이 아니라, 언약 백성의 지도자로 세우시기 전에, 언약과 순종의 문제를 철저히 바로잡으시려는 하나님의 거룩한 징계이자 훈련으로 이해하는 것이 복음주의적, 개신교적인 대표적 해석입니다. 이 장면 뒤로 모세는 이스라엘의 지도자로 본격적으로 세워지고, 하나님의 구원 사역이 본격적으로 전개됩니다.