야곱의 옛 이름이 이스라엘이야?

야곱의 옛 이름은 “야곱”이고, 하나님께서 새로 주신 이름이 “이스라엘”입니다. 그래서 순서를 말하자면 “이스라엘의 옛 이름이 야곱”이라고 하는 것이 더 맞습니다.

창세기 32장에서 야곱이 형 에서를 만나러 가기 전날 밤, 얍복 강가에서 어떤 이와 씨름을 하게 되고, 밤새 씨름한 끝에 그 사람이 야곱에게 이렇게 말합니다.
“네 이름을 다시는 야곱이라 부를 것이 아니요 이스라엘이라 부를 것이니…”(창세기 32:28)라고 말씀하시며 이름을 바꾸어 주십니다. “이스라엘”은 ‘하나님과 겨루어 이긴 자’, ‘하나님이 다스리신다’ 정도의 의미로 이해됩니다.

이후 성경에서는 같은 사람을 두고 야곱이라고도 부르고 이스라엘이라고도 부르는데, 보통 개인으로서의 모습·과거와 연결될 땐 “야곱”, 하나님 백성의 조상, 하나의 민족으로서 강조될 땐 “이스라엘”이라는 이름이 많이 사용됩니다.