그리스도인은 선택 받은 백성이라고 하는데 선택 안 받은 사람도 있는지, 자유의지와 상충 되는 개념이 아닌지 궁금해

선택과 자유의지 문제를 이렇게 진지하게 고민하는 마음 자체가 참 소중합니다. 이 질문은 수백 년 동안 신학자들이 씨름해 온 주제라서, 누구에게나 쉽지 않은 것이 당연합니다. “내가 뭔가 잘못 믿고 있는 건 아닐까?” 하는 불안이 있다면, 먼저 그런 마음을 하나님께서 절대 책망하지 않으신다는 점을 기억하면 좋겠습니다.

성경은 분명히 “선택”을 말합니다. 에베소서 1:4-5에서는 “곧 창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사… 그 기쁘신 뜻대로 우리를 예정하사”라고 말합니다. 이 표현 때문에 “그럼 어떤 사람은 애초에 선택 안 된 건가?” 하는 고민이 생깁니다. 동시에 성경은 누구에게나 복음의 초대를 열어 두십니다. 요한복음 3:16에서 “이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”라고 할 때, “믿는 자마다”라는 표현은 누구든지 믿을 수 있는 책임과 초대를 함께 전합니다.

그래서 복음주의 신학 안에서는 이렇게 정리하는 경우가 많습니다. 하나님의 ‘주권적인 선택’과 인간의 ‘책임 있는 응답’이 성경 안에서 함께 나타나고, 인간의 이성으로 완벽히 풀어낼 수 없지만 둘 다 참이라는 것입니다. 개혁파(장로교 전통)는 “구원에 있어서 하나님의 선택이 먼저이며, 사람이 믿는 것은 그 선택에 대한 결과”라고 강조합니다. 하지만 동시에 “복음을 듣는 모든 사람은 진심으로 회개하고 믿어야 할 책임이 있다”고 말합니다. 반면, 감리교·웨슬레안 전통 등은 “하나님이 모든 사람에게 믿을 수 있는 은혜(선행은총)를 주셨고, 그 은혜에 사람이 응답하느냐 거부하느냐가 실제로 중요하다”고 설명합니다. 관점은 조금 다르지만, 공통적으로 “사람은 로봇이 아니며, 하나님은 강제로 믿게 하시는 분이 아니다”라는 점을 분명히 전합니다.

“선택 안 받은 사람도 있나요?”라는 질문에 대해서, 성경은 “누가 선택받지 않았다”를 특정해서 말해 주지 않습니다. 대신 이렇게 말씀합니다. “누구든지 주의 이름을 부르는 자는 구원을 받으리라”(로마서 10:13). 그래서 건강한 복음주의 전통에서는 “자신이나 다른 사람을 향해 ‘저 사람은 선택 안 됐을 거야’라고 단정하는 것은 인간에게 허용되지 않은 영역”이라고 이해합니다. 우리가 할 수 있는 것은, 자신에게 주어진 지금 이 순간 복음의 초대에 응답하고, 이웃에게도 그 초대를 전하는 것입니다. “선택 받았는지 아닌지”를 추측하며 불안해하기보다, “지금 이 마음으로 예수 그리스도를 신뢰하고 따르려는가?”가 핵심입니다. 예수님께 나아오는 사람을 주님은 단 한 번도 “너는 선택 안 됐어”라고 돌려보내지 않으셨습니다. 요한복음 6:37에서 “내게 오는 자는 내가 결코 내쫓지 아니하리라”라고 약속하셨습니다.

정리하자면, 선택 교리는 자유의지를 부정하기 위한 개념이라기보다, “구원은 결국 전적으로 하나님의 은혜 덕분”이라는 사실을 강조하는 표현에 가깝습니다. 동시에, 사람의 선택과 책임도 성경은 분명히 말합니다. 이 둘이 머리로는 다 풀리지 않아도, 믿음의 삶 속에서는 이렇게 받아들이는 것이 좋은 선택입니다. “구원은 하나님이 시작하셨고(선택과 은혜), 그 은혜에 사랑으로 응답하는 것은 나의 몫이다(자유의지와 책임).” 이런 틀 안에서 선택 교리를 보면, “혹시 나는 선택 안 됐을까?” 하는 공포보다 “그 큰 은혜 안에 이미 초대받았다”는 감사와 안도감이 조금씩 더 커질 수 있습니다.