요셉이 형제들과 커서 조우했을때, 형제들의 대화를 통역을 통해 알아들었다는데, 얼마나 오랜 시간 애굽에서 보낸거야? 모국어를 까먹을만큼?

요셉이 형제들을 통역을 통해서만 알아들은 장면은, 그가 애굽에서 상당한 세월을 보냈고 애굽의 관습과 언어에 충분히 익숙해졌음을 보여줍니다. 다만 성경은 그가 모국어를 완전히 잊었는지까지는 말하지 않습니다. 핵심은 ‘까먹어서 못 알아들었다’기보다, 애굽의 총리로서 자기 정체를 드러내지 않기 위해 통역을 사용한 것으로 보는 해석이 더 자연스럽습니다.

흐름을 보면 요셉은 17세 무렵에 팔려 갔고, 바로 앞에 설 때까지 13년 가까이가 지났습니다. 이후 풍년 7년과 흉년 2년이 지나 형제들과 다시 만나는 시점은 대략 20년 안팎, 길게 보면 그 이상으로도 볼 수 있습니다. 그래서 애굽 생활이 오래였던 것은 맞지만, 모국어를 잊을 정도의 세월로 단정할 필요는 없습니다.

성경은 요셉의 삶을 통해, 하나님이 긴 시간의 낯선 자리에서도 자기 백성을 잊지 않으시고, 오히려 구원의 길을 준비하신다는 점을 보여줍니다. 요셉에게 중요한 것은 언어를 얼마나 기억했느냐보다, 하나님이 그 긴 세월을 어떻게 붙드셨는가입니다.